清雍正年间，海州的镇山门武馆勾结豪强，残害百姓。另一家啸海门武馆与它势不两立，两家仇怨甚深。后来，镇山门来了新掌门，他是有一副漂亮大胡子的王魁。这天，王魁来啸海门砸匾，同啸海门掌门吴有光杀作一团，百余回合之后，吴有光惨败，两人收了刀。王魁撂下句话：“想赢我？呸！”
啸海门死寂地度过三天，吴有光一脸的沮丧，倒拖着腰刀晃进了酒馆，到掌灯时，他脚前的空酒坛已堆成小山。他醉得站立不住，蹒跚着挥刀去刺乱飞的苍蝇，跌了一跤又一跤。
同门弟兄流着泪规劝，被他骂了个狗血喷头。二掌门朱福贵德高望重，竟给吴有光跪下了，说：“全海州的人都看着啸海门，你作为掌门，怎能……”“住嘴！”吴有光拔刀指向朱福贵，“你也小瞧老子的刀法吗？”说着，他把刀舞得如碎雪飘飞。朱福贵失望至极，便嘴无遮拦：“好大的本事，为何只会借酒浇愁？”
只听吴有光撕心裂肺般一声嚎，又见白光一闪，“嚓”的一声朱福贵肋下中刀，血流如注。从此，吴有光醉酒后胡砍乱刺成了习惯，没多久就有数名弟兄重伤于他的乱刀下。海州武林哀叹：吴有光竟然手刃同门弟兄，看来啸海门已是退潮的海水，再难翻起大浪了。于是送他绰号——乱刀。
濒临崩溃的吴有光仅剩最后一个精神寄托——恋人于香香。这于香香生着两道细叶弯眉，一双迷蒙睡眼，两片樱桃香唇，纤腰恰似风中柳枝。镇山门武馆门前摆把躺椅，她整天摇着团扇仰坐在里面，有人近前，她好一会才抬下眼皮，慢慢地露齿一笑。据说成熟的男人大多会被这类慵懒、柔弱的女人迷倒。即便酗酒、狂暴的吴有光，只要依偎在于香香脚边，、止于香香娇小、柔软的手在他头上抚弄，他就猫似的温顺。
王魁带手下路过啸海门，见到这情景，翘着大胡子笑得不亦乐乎。王魁不经意瞥见于香香那懒散的媚态时，他绽笑的表情凝固了，大胡子钢针般直竖起来。他走过几步又回头，见于香香用团扇遮着半边脸，一双睡眼朝他斜睨着。
第二天，王魁独自转悠到啸海门武馆前，发现于香香一个人仰在躺椅里打盹。王魁瞧瞧四周，咽了口口水，抬脚奔去，却被人从背后按住了肩头。是镇山门武馆中被称作智多星的刘权。刘权一双贼眼紧盯住王魁：“掌门，那可是人家的女人，你刚同她男人结了仇。”王魁眨眨眼，大胡子扭了扭，猛地拍击脑门：“哎呀！差点……多亏……”他转身便走，可转身的当口他又朝于香香瞟了一眼，瞟见于香香微睁睡眼，轻启红唇，似乎在召唤他。他脚步刚又迟疑，被刘权生拉硬拽弄走f。
刘权把王魁带到西郊的一家酒馆，边推杯换盏，边讲了几个与女人纠缠不清的好汉的凄惨结局，话里满是旁敲侧击。王魁闷着头喝酒，每喝一碗都晃晃头，抖落沾在大胡子上的酒滴。忽而，王魁端着酒杯傻愣愣地望着窗外，几道口涎顺着胡须淌下来。原来，正对窗口的树林里，一个花枝招展的女人舞着兜网，扭着纤腰在捕蝴蝶，旁边停着一辆马车。捕蝶女正是于香香。刘权忙不迭地把窗扇关紧。
突然，隔窗传来女人惊恐的尖叫、厮打声。王魁推窗一看，几个黑衣人揪起于香香正往马车上扔。王魁先把饭桌连同刘权踢到墙角，再飞身跃出窗外，手中利刃转成旋飞的轮盘，切菜瓜般削去了黑衣人的头颅。于香香晃扭着腰肢晕倒了。王魁把她揽在怀中，跳上马车，猛甩马鞭。马车一溜烟消失在了莽莽树林中。
吴有光拖着醉步赶到时，山风正隐隐约约把男女浪笑送出林外。
于香香向吴有光坦言，她实在抗拒不了王魁那副大胡子的诱惑，那是成熟男人的标志。吴有光拔刀对着于香香，刀尖颤抖，好半天……“当啷”一声，刀颓然落地，他抱住于香香的腿：“香香，我就剩你啦！”于香香懒懒地抬了下眼皮，极厌恶地嘟囔一句：“瞧你这德性，一辈子也长不出胡子来。”就此，于香香躺进了镇山门武馆前的躺椅里。
吴有光木头人似的，目不转睛地呆望自家武馆前的空躺椅。刀伤未愈的朱福贵摇头叹息了一阵，示意弟兄劈了那把空躺椅。刀斧齐上，噼拉咔嚓，躺椅顿时变成了一堆木屑。吴有光被惊醒，扑到木屑堆上痛哭，猛然，他眼中闪出凶光，“呀”的一声叫，起身出刀，周围的弟兄全都肋下溅红。不知是他这次出手不重，还是刀走偏锋，受伤的弟兄都捂着肋部爬了起来。朱福贵跺脚痛骂：“狗娘养的王胡子，你把吴掌门搞成了乱刀，干吗不把他的命也拿去！我们的命也都拿去吧。”
吴有光陡然面涌愧色，叫道：“老子实在受不了啦！去给那狗娘养的下战书，三日后决斗。”