两个月后，死牢之赌见了分晓。令人难以置信的是，田之豪拎着脑瓜子在鬼门关晃悠一圈，又大摇大摆地走了回来！
能够留住田之豪吃饭的家什，头脑精明的鲁有智大掌柜算立了头功？齐钟岳一从黑松岭讨回棉布，他就请来三江平原的所有裁缝，上百把剪刀一通喀嚓，棉布全做成了棉衣。接下来又分文没收，全派送给了穷苦百姓。滴水之恩，当涌泉相报。于是，数千百姓围坐在官府前，为田之豪请命。官府压不住阵脚，只好飞报朝廷。直到田之豪被押上刑场，刽子手高高举起鬼头大刀的那一刻，朝廷的钦差大臣宋大人才手握赦令，姗姗而至。
“皇上圣明！万岁万岁万万岁！”听宋大人一宣读完圣谕，百姓便黑压压地跪倒了一大片。现场，只有一个人没跪，这个人就是田之豪。将宋大人引进府宅，田之豪开门见山：“大人，草民自知死罪可免，活罪难逃。说吧，我这条命要用多少银子换？”
“痛快！那我就打开天窗说亮话。你要拿出这个数。”宋大人伸出了两根指头。田之豪迟疑地问：“十万两？”宋大人摇头。田之豪吞吞吐吐地加价：“一百万两？我这条贱命也就值这个价——”
不成想，钦差大臣依旧摇头！田之豪顿时瞠目结舌：“一千万两？！你……你还是剁了我吧！”话音甫落，田之豪身子猛地一晃，“噗”地吐出一口鲜血，昏厥过去。
“大东家，大东家！不好了，大东家出事了，快去找郎中！”鲁大掌柜慌了手脚，又是掐人中又是按胸口……
经过一番抢救，田之豪虽说保住了性命，可也和死人差不多，口眼歪斜、目光呆滞，往床上那么一侧歪，半天也不动一下，哈喇子哗哗淌。也是，田家数代打拼，挣下的家业也不足千万两！宋大人狮子大开口开出这个价码，分明是要田之豪的命！
“大人，你看大东家都这样了，能不能减免一点？”鲁大掌柜苦苦哀求。孰料，宋大人一板脸：“田家不是有大德商号吗？速速抵押、变卖，一文都不能少！”
事到如今，也只有变卖田记大德布帛庄了。在宋大人的监督下，大德商号一夜之间分崩离析。由于谁也拿不出那么多银子，只能将商号“大卸八块”，其中七块分别被来自巴彦的冀东山冀掌柜、克山的鱼依水鱼掌柜、少陵的富大海富掌柜、林甸的雷震天雷掌柜、阿城的苗清和苗掌柜、木兰的申凯申掌柜和宾城的黄遥黄掌柜抵下来。剩下一块，宋大人便赏了鲁大掌柜经营。如此一筹，虽只筹到七百万两白银，可宋大人已是心满意足，胳膊一挥：“打道回府，交差去！”
田之豪痴了，大德商号垮了，这都是打赌惹的祸，一泡尿尿出来的！