晚年的殷怀古辞去私塾之职,在家颐养天年。但周围十里八乡的,谁有什么疑难之事都不顾路途遥远来求助殷怀古。对来者他仍旧分文不取,有求必应,他的善行得到了大家的尊敬,口碑也越来越好。
有一年,四位远路赶考的举子途经藤县,专程绕路赶来请殷怀古占卜,看谁能考中登皇榜。四人找到殷怀古的家,只见大门紧闭,敲了半天门也没有回声,邻居见有人找老先生,就告诉他们说,老先生一早带着孙子上山栽枣树去了。四人在家等了很久也不见老先生回来,只好来到山上找殷怀古。当四人见到殷怀古说明来意时,老先生什么都不说,只是用手指着满山刚栽的枣树,重复着说:“四位请记住,这枣树是我栽的!”举子们以为老先生糊涂了,只好扫兴离去。看着四人远去的背影,殷怀古手捻胡须,露出了一丝微笑。
在殷怀古去世的二十年后,一天,新任济宁知府接到了一桩民事纠纷案。当把原告传上大堂时,只见原告递上的诉状第一句话是:“请大人躬身一起!”看罢此句,原本正襟危坐的知府不由向公案前一俯身,此刻只见从大堂公案座椅的上方突然落下三块青砖来,只听“啪啪”脆响,把座椅后圈给砸掉了。堂上堂下众人顿时惊呆了,堂上知府更是惊出了一身冷汗。如果刚才知府大人不向前俯身,这砖正巧落在他的头上,后果不堪设想。原来这大堂年久失修,上面的砖受潮松动,碰巧又遇上老鼠乱窜,正好此时落了下来,完全是意外事故,只是有惊无险。
当知府静下心来再看诉状时,发现诉状只有两句话,并且纸已变色,说明诉状不是现写的。第二句清楚地写道:“四位请记住,这枣树是我栽的!”
原来二十年前殷怀古就算定四人必中,并且今后有人会任职济宁府。并且算出自己亲手栽的枣树,等传到孙子手中时会有强人霸占,所以在他去世前特别向孙子交代,今后枣树如遭人强霸,先不要声张闹事,等到听说济宁府换了新知府后,你再拿着我留下的状子前去告状,那时必赢。
此刻知府才明白二十年前殷怀古的良苦用心,并且从内心感谢老先生今日对自己的救命之恩,对先生的卦术更是佩服得五体投地。