但是,且慢!水在急剧上涨,突然一排浪头扑过来,就把那根木头往河中心冲。团鱼麻子没有与自然抗衡的力量,只能让木头带着游。他没有慌张,知道只要紧紧抱着木头,就应该没有什么危险的。木头很快被冲到河中心,又被浪头推着很快地往下游冲。团鱼麻子和木头一道,一会儿被掀到浪尖,一会儿被打到浪谷。团鱼麻子不能不紧张了,河的下游是越来越宽的,一个人究竟又有多大的精力在水里拼?他脑袋也有点晕糊了,觉得手臂也有点痉挛了。
好,木头被冲到原先的河岸上的一棵大树旁了,团鱼麻子想,要是能抓住树干就好了。但是,不行,他伸出一只手试了一下,与那树干还隔着三四尺远的距离。好,木头扭了一下,尾端向树干横过去了,机不可失!他又伸出手,可惜还差尺把远!木头没商量地继续向下游漂,团鱼麻子丧气地紧抱木头,与它相依为命。呃?怎么,木头不动了?团鱼麻子回头一看,那条绳子被拉直了。是绳子缠在树干上了!一定是的!团鱼麻子在心里感谢上天保佑了。
但仔细一看,那绳子分明没有缠着树干,最后的几寸,还在水里一扭一扭呢。啊!是离尾端几寸远的地方,卡在一个树杈上了!哪里就恰好碰到了一个那样的树杈?团鱼麻子再细细一看,哪里是什么树杈?分明是……是……是一个团鱼嘴巴!是一个团鱼用嘴巴将绳子咬住!那团鱼紧靠在树干挡水的一面,爪子紧抓着树干,那脖子被拉得好长!那细细的眼珠都鼓出来了。哟,就是那个团鱼!看它那只爪子,只有两个爪呢!
好兄弟,谢谢你了!
团鱼麻子的好兄弟与洪水抗争着。
那根木头在激流里暴躁地一浮一沉,很想摆脱,却力不从心。
过了好一阵,村里几个人驾着小船来了,团鱼麻子上了船。人们问他,为什么木头到了那里就不动了。站在船尾、一直朝着那棵树的方向的他,说出了团鱼咬住系在木头尾端的绳子的情况。那些人不相信,他就说出了和那个团鱼的恩恩怨怨。有人就说:“团鱼麻子啊,你不应该再捉团鱼了!”其他人都说,你一辈子害了多少团鱼的命,你要是还捉团鱼,就不是个人了!
回到家里,团鱼麻子把情况跟绣云讲了,绣云抱住他,流着泪说:“以后不能再捉了!再捉确实不是人了!” “不捉了,不捉了!”团鱼麻子用那只蛇头或团鱼头一般的丑陋拇指给她擦眼泪。“我跟你说,我要是再捉,你就把我这只拇指剁掉!”
在以后的二十多年里,团鱼麻子确实没有捉团鱼了。
但是几天前,团鱼麻子“食言”了,又去捉团鱼了。
为的是老伴绣云婆子。
绣云婆子得了一种怪病,病犯了就全身抽搐,手脚也又麻又痛,病没犯就是个好人。儿子把她接到省城送到大医院都治不好,一个民间老郎中给她开了药方,那种药要用老团鱼——人工喂养的不行——做药引。团鱼麻子就去捉团鱼。到河边溪边转了几天,别说老团鱼,就是嫩团鱼也没有踪迹,近些年有些人又朝河里溪里撒药,又朝河里扔土炸弹,把鱼鳖搞得几乎要绝种。昨天,他竟意外地发现了那个冤家的踪迹,知道那个老团鱼婆子要在那棵歪脖子柳树下的沙地里下蛋。那是手到擒来的事。他就把这事跟绣云婆子说,绣云婆子先是不同意,后来经他软磨硬缠,就说:“我不管,你要去就去吧。”
于是就有团鱼麻子深夜在河边麦地里等团鱼婆子的举措……
回到家里,老两口还没有睡意,闷着头坐了一阵,绣云婆子的病又犯了。团鱼麻子给她吃了一些常备的西药,算是让她睡着了。
团鱼麻子却坐在床头,睡不着……