张果子点了点头。他也觉得这一两年的运气很好。
夏天的河水小了一些，水质清亮，一眼能见到小鱼在河里游来游去。还有水鸟在河面翻飞。不大的孩子们在河里摸鱼，他们拿着自制的鱼竿和撮箕，笑声落在水里，喊声高过水响，裤脚湿了一片。张果子远远地看着他们嬉戏。当他见到这些孩子的时候才猛然觉得自己或许真是有些老了，他摸了
一下胡子，发现它们硬茬茬的有些扎手。
他刮掉胡子。
红花的后妈也到河边洗衣服去了，她路过张果子门前，听见陈实和张果子正在讨论死羊的事情。她十分激动地问：“老果子大哥，你的羊又死啦？”
这回她喊的是大哥。她一会子喊大哥，一会子喊大叔，搞得张果子也不知道自己到底是哥还是叔。
张果子气得脸有些发红，跳着脚说：“晦气！没死！”
红花的后妈缩了一下身子，张望的眼神从羊圈的方向抽回来。
“天地良心，前年春天的羊肉……”她叨念着，倒退了走开。
陈实咳了咳，转身去看望张果子受伤的羊。
张果子受伤的羊当天晚上就死了。它没有因为张果子赏赐的一碗豆子活下来。晚上风大，圈门上的薄膜被风吹得丝丝响。后半夜，张果子起夜，透着灰蒙蒙的月光看见羊僵硬地躺在地上。张果子这回流了两滴眼泪，但是很快他就收住了情绪，跑进草房子摸出镰刀放在窗口上。他想连夜剐了它。当他把那只羊从圈里拖出来后，已经累得直不起腰。他又把镰刀收回屋里。那只死羊也拖到屋里去了。他看着羊的尸体，整夜没有睡着。
天刚亮，张果子还没有起床，陈实已经来敲门了。他在门外着急喊道：“老果子！你那只受伤的羊不见啦！”
张果子有气无力打开门，现出死羊的尸体给陈实看。
“昨天还好好的不是？”陈实一阵惊讶。
“昨天是好好的。”张果子回答。
他们一起把羊拖去了河滩。这一天下着大雨，这是夏天第三场大雨，因为处于高山，夏天的雨一旦大起来就有了秋天的气味。张果子和陈实都穿上了外套。
这回杀羊没有用镰刀，也不是张果子杀，这回主刀的是陈实，他用自家的菜刀割断了羊脖子。
晚上天气又突然转好了，有星星和月亮。夜空经过一场大雨的洗刷，云彩十分亮白，在星辰的衬托下甚至闪出彩色的光。张果子和陈实把烤架放在沙滩上，他们没有将羊搬到门口去烤。火焰照亮的河水看上去是一种温和的美。
“今晚大概不会有人来了，河边风大，香味会被河水带走的。”陈实张望着说。
夜鸟停在河水中间的大石头上，它们对火光丝毫不感到害怕，在陈实和张果子干杯喝酒时，鸟的歌声在河岸响起。
“如果我们是打鸟的，它还唱么？”陈实兴致勃勃，同时又像个孩子一样捡起一块石子扔到对岸去。他的手太软了，石头还没有飞到对岸已经掉进河里。
“哎。”陈实冷叹了一声。他突然悲伤起来，想起自己的父亲。他出生的那天晚上，他的父亲连夜起来杀了一只羊庆贺他的出生。可是现在呢，他的父亲死了，他已经老得和父亲当年一模一样。他摸一摸被柴火烤烫的沙子，抓一把捂在手里。他的眼睛有些模糊了。当他抬起眼皮时，猛地看见张果子门前立着一个矮小的人影，他惊怕了一下，手中的沙子簌簌漏了出去。
“谁？”陈实慌张地问。眼睛眯成线盯着那个人影。那个影子轻微一晃，藏在张果子的柴堆后面去了。
“出来吧。红花。”张果子猜测到是谁了。
红花比前年高了一些，但还和以前一样瘦，所以她的影子就像一根短瘦的竹竿被月光扯得有些变形。但是张果子还是从柴堆后面滑出来的影子认出了她。