李大脚走了。
大四媳妇与几个女人唧唧咕咕，说大宝是神狗，说不定是什么家的孩子托生的。拐子的目光往这边一扫，大四媳妇就闭了嘴，装成什么也没说。
人一拨一拨地都让拐子分派走了，拐子却没分派马一和马二。拐子说，你们的任务是找狗，找不到狗，你们全家谁也别想来上工。
马二抽冷子一拳捣过去，就把拐子捣了个四仰八叉。马二骑到了拐子身上，拳头对着拐子的鼻梁骨，问：“给不给我们派活？”（原作者：尹学芸）拐子双手作揖，忙不迭地说：“派，派。”
拐子从地上爬了起来，半边脸上都是土。拐子胆怯地看了眼马二，谨防他再次扑过来。拐子说：“你们哥儿俩起圈，起一个圈给五分儿。”
过去起一个圈都是给十分。马二还想再扑过去，马一过来拉住了他。马一说：“起圈就起圈，谁怕谁。”
刘素英一锅一锅地炒了许多料豆。灶里的火红彤彤，料豆在锅里噼里啪啦乱爆，就像长了腿一样，有的甚至能跳到锅台上。马三负责给灶里填火。他干得很谨慎，怕火太旺，把料豆炒煳。又怕火太温，料豆炒不脆。刘素英抓了几粒让他尝生熟，马三居然有些拘谨，他不好意思。马三把料豆喂到了大宝的嘴边，大宝就在他的脚下趴着。大宝闻了闻料豆，把脑袋偏到了一边。从苇塘回来以后，大宝一直不怎么吃饭。神情恹恹的，走路打晃。马三说：“大宝尝尝，尝尝大宝。”马三把大宝的嘴掰开，料豆一粒一粒地投进去，大宝也有气无力的样子。马三侧着耳朵听动静，料豆在大宝的嘴里咯嘣咯嘣响，马三高兴地对刘素英说：“熟了。”
刘素英把料豆擀成了面，上油锅炒，再加一点糖精，大宝果然有了食欲。刘素英也给马三拌了一碗，马三说啥也不吃。马三给刘素英扫地，修理坏了的笤帚，绑好掉光了毛的鸡毛掸子，还把缺了腿的小板凳钉方正。马三总是很忙，很沉默。没事可干的时候马三也不打招呼，悄悄地来，又悄悄地走。
马三的个子突然就蹿高了一截，像麦苗拔了节。下巴上星星点点地钻出了青色的胡茬儿，喉结凸显出来，像囫囵咽下了一个鸟蛋。提前没跟任何人打招呼，马三去队里上工了。拐子感到很意外，虚情假意地表扬了马三一通，就让马三去跟车。马三第一天的活儿是往麦地里倒粪，把式大庄很纳罕马三干起活来灵气十足，又不惜力，比马一和马二不知要强多少倍。一堆粪早早就倒完了，收工时太阳还挂得老高。大庄逢人就夸马三，说马三是块好料儿。
无论大庄说什么，马三都淡淡的，脸上什么都不挂。
马三每天都去看大宝。他敲三下门，刘素英就把门打开了。大宝看见他总是一副眼泪汪汪的样子，神情很忧郁。虽然吃得不差，却日渐消瘦。刘素英很焦虑，她不知道怎样待大宝才算好。有一天，马三出门的时候恰好碰见拐子要进门。拐子狐疑地盯着马三问：“你总来这里干啥？”马三没理他，身子一拧，就从拐子的旁边闪了过去。拐子要进门，门却“啪”地关上了。拐子用肩膀撞，门却纹丝不动。拐子喊：“刘素英，你给我开开门哪！”拐子不知喊了多少声，嗓子都岔了音儿，里面却一点动静也没有。拐子在当街破口大骂，说刘素英撇开大腿如何如何。拐子的那些话只有女人才能骂出口。拐子骂了很长时间，招了许多人围观。拐子骂够了，就“哧哧”笑了，拐子朝众人挥挥手，说：“我不要了，给你们吧。”
拐子走了。
该割苇子了，富农就从鱼塘下来了。他是一个弯腰驼背的小老头，见了孩子也点头哈腰。可他对刘素英却一点都不客气，一双阴鸷的眼睛盯过去，不说话，却满是怨毒。富农愿意看鱼塘，他干不惯所有庄稼地里的活儿。他下来的第一天就发现了家里有秘密。富农当即跑到拐子家，说大宝藏在他家的柜子里。拐子已经对大宝没兴趣了。入冬了，打狗队早就解散了，再提打狗的事已经不合时宜了。拐子像轰狗一样把富农轰了出来。拐子知道富农还想看鱼塘，拐子这样对富农说：“你让刘素英光着屁股来求我，我再寻思还上不上她。”