女人说，那就更不能住了，太怪异了，我浑身都起鸡皮疙瘩了。
米耀宗说，哪儿也不去，就住这儿。
女人说，你就不能为我们娘俩想想？
米耀宗说，这么多年来，谁为我想过？
女人说，你要是坚持住这里，我，我只有走！
米耀宗说，天要下雨娘要嫁，我也没办法。但是我希望你不要走，你在这里还可以做点生意。你反正没事，折折纸钱什么的总会吧，总比你卖×干净。
女人再也忍不住了，指着米耀宗破口大骂：米耀宗，你个绝子绝孙的老东西，我卖给全天下男人都不卖给你 ，你就死在这里吧！
女人跟着米耀宗，带着过好日子的梦想来到这里，还不到一个月，梦想就破灭了。
而米耀宗如愿所偿地住到了不要钱的房子里。
米耀宗把儿子的虎头鞋放在窗台上，他不再出去乱找了，他想清楚了，瞎找是找不到的。他估计他离找到儿子的日子不远了，要不，这双鞋子不会自己跑出来。
米耀宗在阿贵的房子里干起了阿贵从前的事业，他卖纸钱，卖一些塑料花，折一些元宝，生意还不错，尤其是清明节或者七月半的时候。那时候，他的前妻也来，在米耀宗一直说是空坟的土堆前面祭奠十几年前死去的儿子。
说起来也快，就这么一转眼，十四五年过去了，米耀宗的前妻每次祭奠的时候都说，孩子，你要是活着，今年已经多少多少岁了。米耀宗则是每年过年的时候，想，嗯，我儿子今年该多少岁了，我肯定不认识他了，不知道哪天能见面呢。
那是座空坟！每次清明节前妻来祭奠的时候，米耀宗都想这么跟她说。但她从来不在米耀宗的门口停留，每次，她都将该带的带来，从不会因为忘记而在米耀宗这里买。她经过米耀宗门前的时候，目不斜视，视米耀宗为虚空。
米耀宗心想，哼，神气什么？等我找到儿子，你还是我米耀宗的。
8
米耀宗朝思暮想的一天终于来到，他做梦也没想到，他的儿子是以这样一种方式出现在他面前。
那一天，风和日丽，一个少年来到米耀宗的门口，他要买打火机。今天是他母亲的忌日，他带了纸钱和纸元宝，放到了母亲的坟上，发现没有带火。于是，他只有朝这个地方唯一的屋子走来。他付了一元钱买了个打火机。后来，他祭奠完了回头的时候，居然又回到了米耀宗的小屋，他显然对窗台上那双老虎头鞋很有兴趣。
他问米耀宗：大叔，那鞋也卖？
米耀宗说，不卖。那是我儿子的。
少年说，哦，您儿子才这么点大？
米耀宗说，是他小时候的，他现在已经二十岁了。
少年说，是吗？那和我同年。这鞋子我小时候也有一双，一模一样的。
米耀宗说，你记性倒好。
少年说，不是我记性好，是我妈特别喜欢老虎头的鞋子。我妈说她小时候把我抱回去的时候，也穿着一双小虎头鞋子，非常威武。可那双鞋子人家不肯给她，后来我妈叫人给我做了好几双，我一个男孩，小时候穿这种鞋子穿到四五岁。我妈一直说还是原来的那双针脚好。我看都差不多。
米耀宗的心跳加速了。他睁大了眼睛，看着面前这个少年，你叫什么名字？
胡小虎。我妈喜欢虎。
你，你们现在住在哪里？他分明感到自己多年来的心愿就要实现，但是，他强压住激动。
我妈前年得肺癌死了，我一个人住在东城镇，离这儿有点路呢。我看到这鞋子，就想起小时候我妈的样子。
你刚才说，你妈抱你回去？米耀宗小心翼翼地问。
嗯，我不是我妈亲生的，但我妈对我比亲生的还好。少年眼睛有点红了。
你几岁的时候被你妈抱回去的？米耀宗问。
少年想了想说，我也不清楚，我记得我妈说好像两岁左右。那时候我还发着高烧，那家人以为我没用了，就把我扔掉了。后来被人捡到，就卖给我妈了。