高东家善解人意地打圆场：“那就等他回去跟妹子商量一下，再把这事定下来。吃羊肉吃羊肉。”
达吉礼走出东家大院的时候，雪花还无声无息地飘洒着，平地上已经落了拃把厚的一层雪。他坐在牛车上望着蒙蒙雪雾心里想，三五天秋雪就融化了，他再吆牛车下山送麦子，手印就非摁不可了，不然怎么对得住高东家。可是，手印一摁，秀秀就是高东家的人了。自野马河一路到现在，秀秀像亲妹子一样，一步都舍不得离开他。土房子里只他们两人的时候，秀秀总是小娃娃似的睡在他身旁，有几次她从恶梦中惊醒，要往他的被窝里钻，被他阻拦住，伸出一条粗壮的胳膊让她的头枕着壮胆。近几天他吆牛车往山下送麦子，将她丢在土房子里，总是放心不下。他每次从山下回来，都看见她时不时地朝山下眺望，盼他归来。如果她进了东家家的门，山坡地土房子里往后就剩下他一个人了，空屋凉锅冷灶的……
牛车走得能看见土房子的时候，雪花渐渐小了。今天秀秀没像以往那样迎候在土房子门前的路上。
下雪天干不成活儿，另三个长工下山回家休息。秀秀冷艳着脸为达吉礼热好饭菜，拿芨芨草扫帚扫门前的雪，等他吃完饭，又一声未吭地拿锅碗去门前河床里洗刷。他拿铁锨把秀秀扫堆的雪铲完，河床下传来秀秀如泣如诉的歌声。秀秀嘹亮不失圆润的歌喉，压住了哗哗的流水声。他走近河沟，已经洗完锅碗的秀秀站在河流边，望着浪花翻滚的水流凄婉地唱道：
秋天里呀，落了一场早雪霜
一夜里呀，打蔫了花秧秧
一路上心上的亲哥哥吆
难道你真的黑了心肠
……
仿佛有种感应，秀秀唱到这里停住，回过头望了他一眼，端着锅碗往土房子里走，进了屋放下锅碗，早早抱了铺盖去里间屋里炕上躺下了。
做贼心虚的他，心里想：难道高东家要娶秀秀做二房太太的事，秀秀觉察到了？他硬着头皮走进里间屋里，干脆把这件事向秀秀挑明了。
“秀秀，高东家看上你了，想娶你做他的二房姨太太。你要是愿意，今年夏天新开的那块山坡地就全归咱了。”
“哎呦，还有这么好的事呀！你有了这么多的好地，用不了几年就能发大财，也当东家娶几房姨太太，咱咋会不愿意呢？”秀秀躺在炕上紧闭双眼说。
“你是真愿意，还是假愿意？”
“长兄为父，咱只你当姐夫的一个亲人了，你可以做主，真愿意假愿意，能由咱吗？”秀秀这么一说，本来就不爱说话的达吉礼嘴巴更笨拙了，语无伦次地说：“今天高东家要咱在一张纸上摁个手印……说摁了手印，这事就算数了……”
“手印……你摁了吗？那张纸上写的啥？他们没念给你听？”秀秀一个激灵坐起身。
“他们没念，咱怕你不愿意，手印就没摁。”
“要咱嫁给他当二房太太，还要立字据摁手印，他们这不是在买咱吗？多亏手印你没摁。自逃荒路上剩下咱们两人后，咱这辈子就跟定了你。咱打算咱们有了落脚处，等咱过了十七岁的生日，就和你圆房。这么多日子了，难道你一点儿都没觉察出来？咱知道你和咱姐姐感情深，可是，咱姐姐还能复生吗？咱哪一点长得不如姐姐？你咋能忍心让咱嫁给这个人生地不熟地方的东家当二房……”秀秀越说越激动。
达吉礼慌了神哄秀秀：“咱也喜欢你，可咱是你的姐夫，咋敢有这样的歪心思，怕你骂咱做大不正，吃草拉粪。既然你不愿意当东家的二房太太，这事咋办？”
“好办。咱们赶快离开这里。咱们给他家干了三个月的活儿，吃了他家三个月的饭，谁也不欠谁的，一走了事。”
“离开这里，咱们去哪里？这里满山遍坡都是肥得冒油的好地，咱们去北山坡较远的地方，傍河流开一块荒地种，不就行了。”