不一会儿，连长又带来数名汉子，许诺他们表现得好，每人奖10分工。这诱惑着实不小。每天干八小时，完成定额才有10分工。现在抬几趟石头上拱架，哄摄制组高兴了，就能多挣一天的工分。于是八个抬匠分成四组，头戴藤帽，赤着双脚，扛着短杠和绳索，嘻哈打笑地排在摄影机前面。一个显然很有权威的戴着南瓜帽的男人，把先前讲过的话重复一遍。抬匠们瞪着那台罩了黑布的机子好奇，叽叽喳喳地议论。
连长担忧完不成指挥部下达的生产任务，就提高嗓门喊：展劲点干，10分工啊。喊完又觉得漏了重要的话：不展劲的话，倒扣l0分工！监工的指导员提醒：你老用物质的东西刺激民工，要犯政治错误的哟！抬匠们见两个头为奖惩的事意见分歧，担心连长牛不过指导员，便不声不响地按照南瓜帽的手势弯腰干活。
第一拨抬匠上去，南瓜帽点了点头。第二拨拾匠嘿哧嘿哧抬着条石上到拱架半腰，南瓜帽忽然喊停。拱架坡度大约45度，积满灰浆和石碴。听到喊声，抬匠们不明何意，脚底稍显犹豫——这—下就出事了。后面人脚一滑，退了半步。前面的抬匠猝不及防，身子往后一坐——连人带石从拱架上摔了下来。
洞子里的空气瞬间凝固。
就在这干钧一发之际，旁边闪出一人，在那条石顺着架子边沿砸下来的同时，猛然接住条石，跌坐于地。
所有人惊魂未定，那人将怀中的条石一推，嘴里骂了句脏话，站起来拍身上的尘土。大家定睛一看，这人竟然毫发无损，反倒是架子上摔下来的抬匠，脸上、脚上受了不少擦伤。
接住条石的正是麻五。
麻五负责清理滑轨两侧的石碴，以确保滑车安全运行。南瓜帽走到麻五面前，吃惊地看了又看，怎么也不相信这又瘦又小的男人会有这般神力！他指着拱架问：你能抱着它走上去吗？麻五回答：我不是抬匠。连长鼓励：你娃翘啥子尾巴嘛，抱上去一样给你记10分工。麻五说：他们是两个人抬，我记一个人的工不合理。连长正想骂脏话，南瓜帽发话了：这样的劳动者、这样的劳动场面很难得，给他记20分工。指导员是公社派下来的，他不了解麻五，就说：这不是闹着玩的，你吃不下这碗饭别充狠！这话让麻五感到受了侮辱。他勒了对方一眼，猫腰抱起条石。木头架子在麻五脚下吱吱作响。看的人紧张得屏声住息。到了最高处，麻五向作业的石匠眨眼，意即放哪个位置。石匠用錾子往人多高的空隙处指了指，嘴角上浮着嘲讽的笑。麻五晓得对方吃定了他没这个能耐，便定了定神，身子一蹲，双眼瞪圆，然后奋力一举——那条石便稳稳地被推入空隙。
掌声拍得洞内轰轰作响。麻五得意地走下架子，揪住连长衣领警告：不准耍赖，20分工！南瓜帽很满意拍到的场面，又问麻五：你到底有多大力气？麻五神秘一笑：我也不知道。南瓜帽来劲了，要求麻五表演担两根石头。麻五坐下裹烟，小眼一闭，不理不盯。
民工们嘻哈打笑地劝：麻五，累得没劲了吧？大家目的单纯，反正奖励的工分到手了，看麻五担石头就当看戏，娱乐娱乐。麻五心里得意，蹲在地上抽烟。连长和指导员见麻五领着大家磨洋工，很急，却因摄制组心血来潮而奈何他不得。连长走到麻五身后，照他屁股踢了一脚：你娃弯弯肠子里想啥以为我不晓得？麻五摸了把屁股讪笑：早上没吃饱，刚才抱石头上架，力气耗光了。连长骂：你个龟儿子！然后就吩咐人去伙食团拿10个馒头。麻五说：少了，要20个。不，还要两斤烧酒。不，还要加三斤肥肉。
烧酒和猪肉是紧俏物，须凭票供应。就是工地指挥部的领导们，也不能随便享用这些稀罕物。省里来了领导，指挥部还要找县领导特批，才能多买到一点。工地上的伙食团，以大队为单位搭建，烧酒由公社从自办的酒厂调来。当时粮食紧张，烤酒缺原料，就用烂红苕充数。那种酒有一股霉味，杀喉。但这样的东西也属稀缺物。肉就更少了，由各生产队在完成统征猪任务后，从自留肉中划一部分支援在工地上千重活的民工。由于少油荤打底，民工们都特别能吃。所以一听要赌烧酒和肉，有能力和没台旨力的民工都摩拳擦掌，跃跃欲试。麻五见有人想抢生意，急了，腾地跳起，抓住挤上来的人的胳膊，恶狠狠说：是两根四四一，不是两根三三一！