她其实还有一包烟放在人造革提包里，本想走时再给他，看到阿大这副嘴脸，心都凉了。她决定给他个小小的惩罚：那包烟情愿扔掉，不给他了。
死老太婆也有自尊，死老太婆也可以耍耍性子的。
不过那包烟没扔掉，要卖两毛八分钱，不舍得的。爹爹以前是吃烟的，她从小就闻惯了那股浓烈辛辣的烟味，当烟味散去之际，鼻孔里就会留下一丝回味无穷甜兮兮的味道。那包烟在饭桌上搁了个把礼拜，直到一天，她百般无聊地撕开飞马烟的烟壳，抽出一支，闻了闻，点上火。原只是个无意识之举，这么多人一辈子舍弃不下的东西，到底是怎么个味道？却不想一支烟抽完，就此上了瘾。怎么这些年，她就没发现香烟这物事如此这般地好，既解乏又醒神，还可消食？最要紧的是，她终于在人生中，有了一件可以陪伴的物事：一天劳累下来，抽上一支，浑身舒透通泰。夏日晚间，坐在河边石阶上看月亮升起，一烟在手，心旷神怡，烦恼除尽。晚上睡在床上，看着月光从竹帘里透进来，黑暗中烟头一明一暗，满室芳香，她就在这芳香气息中坠入梦乡。
七
走过漫漫长路之后，她到了一个人生通透的阶段，现在的政治环境相对缓和，人们不再视资本家为敌，相反地，由于经济政策的落实，人们对资本家有一种微妙的逢迎和羡慕。外面盛传她发还了一大笔钱钞，左邻右舍突然对她客气起来，晓得她喜欢小孩，隔壁阿婆阿婶就会有意无意地带了小孩上门，娘娘，娘娘地叫得亲热，明里暗里地透出意思：如她喜欢，也是可以过房给她的。殊不知人与人之间讲个缘分，缘分到了，就算是恶缘也斩不断。缘分不到，再凑热乎也没用。
男女关系是动力也是负担，对大部分人是负担为多，为情所迷，很多人至死都卸不下。她年轻时也为此颠倒，现在却摆脱了。如今在她眼里看出去，没什么男人女人，人就是人，铺满地球的两脚动物。好人坏人，大人和小孩，和善的人，凶恶的人，可以亲近的人，避之唯恐不及的人，讲得来的人，话不投机半句多的人……男人女人，一样吃饭穿衣，一样生老病死。要说区别，除了那根尘物——乡下人口里的“屌”，男女有什么不同？更何况现在在她眼里看出去，那根尘物和一根腌萝卜干差不多。
她的邻居小刁麻子，年轻时张牙舞爪，狠三狠四，现在变得病猫一只。听说全身有七八种毛病：糖尿病，高血压，哮喘，关节炎，皮肤病，甲状腺亢进，走廊里终年飘荡着煮中药的味道。家里穷得像水洗过，长期吃补助。除了阿大在服刑，其余几个孩子工作后也搬出去，以避免看见这副穷愁潦倒的景象。
老天保佑，她自出生以来，除了伤风感冒，牙齿掉了几颗，从未大病。人瘦刮刮的，筋骨倒好。她爹爹四十几岁就走了，姆妈也是从四十出头就缠绵病榻，六十不到就走了；她活到六十出头，是赚了。就像她家后门口的那棵无花果树，不结什么果子，倒是枝叶茂盛，年年青翠。她说，这辈子没啥福气，什么事都差一档，就求老天给个好死，最好是睡睡觉就不醒来了，这在佛经上叫做“考终”，算是这辈子最大的祈求了。
人的迷茫是和欲望纠结在一起的，年轻时欲望膨胀，也不管折腾得起折腾不起，闭了眼睛就往里跳。到了年纪，欲望变成无望，反而看清了世界原是一场虚幻，转而关注更基本的事物，如生死，如健康，如安宁。
现在又可以拜佛了，她让人给她请了一尊观音瓷像，供在案头，配一盅清水，一盏白米。有时她看见镇上有人卖白色的栀子花，小辰光姆妈佩在胸前那种一串串的，也买来供在菩萨面前，香气四溢。镇上前一阵为了顾及海外影响，迁走了牲畜配种站，大动土木，把以前砸掉的尼姑庵重修起来，新屋新墙新瓦新案新蒲团新佛身，着实费掉不少银子。只是这重修起来的尼姑庵，佛像太新，太粗糙，看了叫人虔诚不起来。庵里也全然没了以前佛家精舍的安静穆肃，避世清修的氛围。油漆太新，颜色太艳，氛围太花哨，气味也太呛人，墙角落里的建筑垃圾还没清理，并且看样子永远也不会清理。尼姑庵还要配合镇上政府的工作，上头说一声有个什么人要来参观了，庵里上下就鸡飞狗跳一通，像煞有介事地放个焰口，做个什么道场。庵门重开之后，她只去了一次，迎面碰上以前的住持，老了不少，还是那么能说会道。说是镇里动员她出来做尼姑庵的管理工作，她看在领工资的分上，也愿意重作冯妇。住持还说，如今僧俗两界都自由游走过了，啥事体都看穿了。叫她有空多来。她客气地笑笑，脑子里浮起一根老油条回锅的情景，从此她再也不踏进那扇庵门里去。
她决定最后出一次远门，到普陀山朝佛去。
普陀山说远也不远，但路程麻烦，先要坐了火车，再换车，再坐船。她想起上次去安徽，在售票窗口一个个问过去，吃尽人家白眼，最后还是不得要领。但说了是最后一次，人生有几个“最后一次”呢？就是死，也是死在朝佛的路上，也该算件功德的。
一路倒还算顺利，除了她晕船。到了普陀山码头，有大把的年轻人等在码头上拉客，自荐是导游，带人看遍海光山色，拜尽大小山门庙宇。她出门在外总有三分怯，人生地不熟的，有人带了走放心些。于是就付了一笔导游费用，加入一个长条脸男子带的团，跟在人家的小旗后面，听从大喇叭指挥，从这个庙转到那个寺，到处人山人海，摩肩接踵，真叫香火旺盛。五斤重的红烛，中庭里铺天盖地插满，粉红色的烛泪淌得一天世界。一捆捆手臂粗的高香在巨大的香炉里熊熊燃烧，青烟袅袅直上屋脊，熏得人直想打喷嚏。