不管女人愿不愿意接受，二团副终究还是没能站起来，彻底成了瘫子。女人好后悔，只防他乱喊乱叫乱跑哩，哪知他会瘫、会哑。怎么就会瘫，怎么就会哑？不就绑了八个月嘛，这么不经绑，五个女人咋要呢？女人把绑二团副的长裤一把火烧了。骂鹿见喜：“这下你乐了，这下你心跌到腔子里了。”
鹿见喜不语。
他杀敌无数，但从没虐待过一个俘虏。再说，他还跟二团副交了朋友，是真心交的呀。大家一块儿躺着，一块儿熬煎着，怎么偏就你瘫了哑了呢？你知道，我已经不恨你了呀，我已经不拿你当国民党二团副看了呀
鹿见喜想，他把错误犯大了。
女人又骂：“想想想，你除了打啊杀的，再就没想的？早知如此，还不如让你瘫了，哑了。”
鹿见喜望一眼给瘫子揉腿的女人，恨不得现在瘫的是自己。
鹿见喜走不成了，不但走不成，每日里还多了项工作，他得把瘫子治好。每天天不亮，他把二团副从地窖里抱出来，在山后的一块平地上活动身子。二团副又瘫又哑，耳朵却好使，鹿见喜的话多半他听得懂，听懂却说不出，听懂比听不懂更痛苦。
鹿见喜想减轻二团副的痛苦，所以尽量少跟二团副说话。
这时候，女人已经起床。站在晨曦下，女人的脸色很红润，那是做梦的结果。女人真想跑过去，把梦里的情景说给鹿见喜。想想又止住了，不能让他得意太早。女人认为，光留住他的身子不行，得把他的心留住。
女人喊：“瘸子，把牛放出来。”
鹿见喜打开牛棚门，牛一头一头走出来。
女人又喊：“瘸子，羊也放出来。”
鹿见喜打开羊圈门，羊三五成群跑下山坡。
女人等着，等着他朝泥巴屋走来。
鹿见喜望一眼西边，转身走向二团副。
女人一跺脚：“瘸子！我儿子还在炕上哩，他尿了炕，你去把炕单换了。”
鹿见喜默不作声，佝着头换炕单去了。
女人想，他真是个死人呀——
夜里，女人睡不着。草原有多空，女人心里就有多空。其实，鹿见喜也睡不着，白日里女人的一举一动，全闪出来。他像牛一样反刍，回味。他开始强烈地思念女人，想她的笑，想她的骂，想她的身子。
这天夜里，鹿见喜悄悄爬出来，蹑手蹑脚溜到泥巴墙下。女人粗重的喘息声，风一般灌进他的耳朵，他的心动荡一片。他想，我是可以扑进去的，就像当年进蓝妹儿的西厢房。可女人却在屋里说话了：“你走呀，你咋不走？你以为我稀罕你？走！”
鹿见喜不知道女人是在说梦话，但他知道自已身上的火灭了，心唰地冷下来。
鹿见喜正在牛圈里起粪。
有两只羊跑出栅栏，几乎跑到沟底里。
女人喊：“瘸子，把羊赶回来。”
平日这事都是猛子的，羊跑再远，猛子都能让它们乖乖回来。女人本来是喊猛子，不知怎么就喊成了瘸子。望着鹿见喜一瘸一拐的背影，女人兀自红一下脸，叹出一口粗气。
鹿见喜走下山坡，羊正在悠闲地吃草，他见那儿的草肥美，想让羊多吃几口。他蹲下来，摸出一个烟锅，但他没抽。他已经很久不抽烟了。自从西进，队伍里物资匮乏，红军们自觉把烟戒了。但烟锅一直带在身上，而且装在贴身口袋里。
烟锅是警卫员尕五子用炮壳给他做的。
烟嘴是姚兰从一个财主家偷的。姚兰说我看着好玩，顺手拿了．那可是一支鹰嘴子呀，也只有财主能享用得起。鹿见喜笑笑，本想批评姚兰，话出口却成了就当打土豪分田地吧。
他抚弄着烟锅，心慢慢暗下来。两只羊啥时候回去的，他都不知道。等站起时，眼里已是两股清凉。
木然地走了几步，突然扑向一个坟堆，泪水再也忍不住，像脱缰的野马，狂泻而下。