1．蟾宝出世
柳河镇有两户行医人家，一户姓张，家大业大；一户姓刘，据说有本祖传《蟾经》，懂些蛤蟆入药的土方，但到了瘸腿刘三这辈，家境就败了。
刘三偶得金蟾，哪知却惹祸上身……
这天，刘三上坡砍柴，突然嗅到股恶臭，似乎还夹杂着丝难以捉摸的异香。他心中一动，循味找到只生蛆的死癞蛤蟆。金蟾！狂喜之下，他寻了个破罐把蛆与癞蛤蟆装了进去，欢天喜地赶回家。
当晚，刘三守着破罐，正高兴着，忽然柴门一阵山响，几个壮汉抬着个病人闯进屋。领头的一抱拳：“失礼了，俺当家的挨了枪子，听说你有秘方，快治！”
刘三不敢多话，把伤者挪到炕上一瞧，不由怔住了，这不是土匪贺麻子吗？领头的看出他的心思，说：“没错，正是贺爷！治好了，好处少不了，否则，别怪兄弟们不客气！”说着，抽出匕首扎在炕上。
刘三默默抱过破罐，拣出几条蛆放在贺麻子的伤口上。天热，伤已溃脓，不停泌黑水。那些蛆儿闻着腥臭，争先恐后往里钻。不多时，本来气若悬丝的贺麻子开始呻吟：“哎，麻，酥酥的。”刘三点点头：“那是蟾宝在吃伤里腐污，清理创疮。”又过了一会儿，贺麻子开始哼哼：“哎，不痛了，又清又凉。”刘三道：“那是蟾宝吃了恶腐，死在深处，蟾宝有祛腐生肌、清凉镇痛之功效，现在药力发挥，伤从里面开始愈合了。”
领头的看得直咋舌：“刘大哥，这什么神物？”刘三道：“这是蟾宝，就是癞蛤蟆生的蛆。癞蛤蟆至阴至毒，死在热腐之地，也断难生蛆。一旦生蛆，就是金蟾。蛆就是蟾宝。蟾宝食蟾稣而生，对一切疽痈红伤效验如神。”
不几日，贺麻子伤处结痂，要回山静养，临行前冲刘三一抱拳：“大恩不言谢，后会有期。”说完正要上马，不防刘三大喝一声，抽出柴刀就向他劈去。贺麻子一个铁马桥躲过，飞腿扫中刘三。两人气喘吁吁倒在地上，面面相觑。众匪一涌而上，摁住刘三。贺麻子喘着粗气道：“刘大哥这是为何？”刘三大吼：“杀子之仇不能不报！”
原来，一年前，刘三与儿子大柱在山上采药，几匹马从山道经过。父子俩并没在意，不想马上人突然抽枪，冲他们“啪啪”就是几响，刘三吓得一动不敢动，只把开枪的贺麻子认了个清。等马跑过，他回头一看，大柱已被子弹惊坠了崖。刘三见状肝胆俱裂，大叫一声，脚一滑滚了坡，成了瘸子。
一听这话，贺麻子悔得直拍脑门：“怨兄弟！当匪的猜忌重，见动静就开枪唬一唬，不想害了大侄子。可你认出了我，为何还救？”刘三气哼哼道：“救你是出于医德，现在你病好了，我就该报仇了。”贺麻子示意手下放了刘一三：“好个情义郎中！我命足你救，送你又何妨？只是现在我有要事在身，等事定了，贺某定会前来任你处置。”
2．祸起纷争
这年冬天，没等到贺麻子，倒来了日本人。这天，有人敲门。刘三开门一看，屋外站着三人，领头的竟是行医张家的大儿子，张文。
原来，张家送张文到东洋留学，回国时正逢中日战起，被日军征为翻译。张文让随从去屋外把风，对刘三道：“想必你也听说了，前几日皇军讨伐卧虎山游击队中了埋伏，金泽大尉受了伤。小侄一时兴起，说起你用蟾宝治红伤的传闻。大尉听后，对《蟾经》大感兴趣，非要一睹为快。”
刘三一愣：“什么蟾经月经的，贤侄是留洋见过世面的，这种乡野玄话也信？”张文目光顿时冷了：“来时，我给金泽大尉打过包票。你可别敬酒不吃吃罚酒！”
话音未落，突然门被撞开，一个身影翻滚进来，等张文反应过来，一把枪已顶在他脑门上。接着，一个大汉带人跨进屋，顺手把捆得像粽子似的两个随从丢在地上。