挖到两人多深，不见东西，熊四河有点懊恼，说：“被臭娘们儿当猴耍了，又他娘的皮紧了。”
张留柱不知什么时候来了，插话说：“撒大网捉鹌鹑，往宽里挖呗。”
熊三江说：“宁可信其有，不可信其无，四面开宽!加劲挖!”
乒乓球台转眼不见了。快挖到东屋墙根时，突然“喀嚓”一声响，挖到一个坛子里。
嘿!还真有货啊!熊三江有些激动了，亲自去把坛子起出来，那坛子有小号水桶那么大，揭开盖子，里面黑糊糊的，尽是些锈迹斑斑的铜钱，全是光绪年间的，一块银元也没有。
熊三江气得差点吐血！
这天上午，张留柱忙中偷闲，坐在牲口棚外面，一边浏览那本快被翻烂的《苦菜花》，一边想自己的心事。
张留柱原来在市水泥厂的工作，那年他爹成了右派，自己的工作丢了不说，他就要结婚的媳妇也莫名其妙地变卦了。去年秋末，张留柱自作主张，来葫芦嘴投奔二姨夫熊瞎子，指望背靠大树好乘凉，能在这里成个家。
熊瞎子，是村主任熊三江他爹，并不瞎，因为长相粗黑，有人就送了他这个绰号，不想喊来喊去，竟把他的大号喊丢了。
熊瞎子大包大揽，对张留柱说：“嘛事没有，先安排你干个俏活，当饲养员，再盖座房子，有家了，还怕母鸡不来抱窝?在咱这一亩三分地儿上，谁敢拿你的右派子弟身份说事儿?不过呢，你得时常记着自己是鸡蛋，不能跟石头碰!”
别瞧熊瞎子没读过书，可肚子里的弯弯绕却多得很，给儿子取名字，大洋、二海、三江、四河、五渠，洋海江河渠占尽。文化大革命一开始，他就撺掇三江扯旗造反。
熊瞎子明着只是一队队长，暗中村中的大事小情都是他说了算，就连让三姨太住哪儿这件事，熊三江都得向爹请示。熊瞎子大咧咧地说，搁饲养院呗，留柱是自己人，搁那儿稳妥，省心。
熊瞎子把不该忽略的忽略了，同情心人皆有之，何况张留柱和那女人既是“同类”，还是异性。三姨太前几天其实一直该吃时吃，该睡时睡。张留柱自己舍不得吃煎饼，摊了给三姨太吃，怕被人看出详细，摊完还在鏊子上撒土，把大葱、花生油罐藏进草堆。三姨太睡，张留柱必须醒着，去大门外盯梢，怕人瞧见。
那屋断断续续传出呻吟声，张留柱揣测三姨太一准睡着了。这娘们儿够硬气，醒着，被抽得皮开肉绽，从不叫一声疼，牙龈咬出了血，决不求饶，只有睡熟了才叫。
之后连续十多天，三姨太被折磨得够呛，去趟厕所也跟风摆柳似的，差点栽倒。这两天熊四河没来审问，张留柱一直想给她弄点好吃的，补补身子。手中那本书里有为伤病员炖鸡汤的细节，可自己没喂鸡呀。“喳喳喳喳喳!”有群麻雀在空地上追逐，嬉戏，吵得人心烦意乱。张留柱拾块土坷垃扔过去，“轰!”一声飞起一片稀疏的阴影。有几只不飞，蹦蹦跳跳，换个地方，低头继续抓挠。有了!张留柱眉头一皱，计上心来，送上门的补品，不逮白不逮，就是它们了!麻雀最好糊弄了，一把麦麸就能把它们哄得嘟噜转。麦麸在竹筛下面，支起竹筛的是根竹筷，连着一条细麻绳，细麻绳的另一端在屋里由张留柱抓着，眼瞅着一窝蜂进去不少，手一使劲，竹筛像个笼头帽子，“噗!”扣紧在地上，里面的麻雀噤若寒蝉。
水烧开，一堆割断气管的麻雀很快被拔得一毛不剩。开膛破肚也简单，拿镰刀尖朝肚皮一划，伸进两个手指，旋扭一下，里面的杂碎就全掏光了。洗净、刷锅、续水、烧火。待锅里咕嘟山响，才想起忘记放盐。放半把盐进去，又想起应该放些花椒、八角。
张留柱从这屋出来，撩开那屋门帘走进去看三姨太。
三姨太说：“你在煮啥呢?俺咋闻着有肉香味?”
张留柱神秘兮兮地说：“麻雀，大半锅呢，给你补补。等会儿放点八角、五香。”
三姨太听了，喜不自禁，眼窝随之潮湿。她撑起身子，说：“用不着放什么作料，麻雀和鸡呀鸭呀一样，骨肉里有种自带的香，放盐就中，作料搁多了反而拐味。”
张留柱说：“没想到，你对啥都挺有研究的。”
三姨太说：“一点生活小常识，算不上研究，我们弄堂里有家盐水鸡店，生意好得很。再说了，天然的东西，本身就是一种美味，破坏不得。”
张留柱说：“听你一席话，胜读十年书。”
三姨太摆摆手：“别捧俺了，倒是你，猛一看不咋地，脏兮兮个邋遢鬼，其实内秀，心比丝线还细，不是你教俺胡编乱造交代，说不定俺还在受罪呢。”