一 身陷敌营
一旅后方医院院长路轸，接到旅部一个十万火急的命令：以最快的速度，赶到鲁山东麓一个秘密山洞，救治一名德国爆破专家。
这名爆破专家是一个反纳粹的德国共产党员，名叫霍伊布特，是世界顶尖的爆破专家。他从延安来到山东纵队各部队巡回传授爆破技术。这年三月，他正在一旅二团二连活动时，碰上日寇对沂蒙山区大扫荡，二连处在敌人扫荡的中心地带，左冲右突撕不开口子，全连损失严重，连长牺牲。重伤的指导员把生的希望留给了这名爆破专家——他命令全连仅剩的半个排的战斗员，拼死护卫着爆破专家，向鲁山东麓我方部队靠拢。半个排的战士最后打得剩下半个班，爆破专家负了重伤，生命垂危。他们藏到了一个荒山洼的溶洞里。
为了保住爆破专家的生命，排长命卫生员化装潜出敌包围圈，寻找到了在大山里同几倍于我军的敌伪部队转圈子的二团。二团已无人可派无药可给，他们用电台向旅部报告。旅首长命远在龙湾峪的旅后方医院派得力人员火速赶往秘密山洞。后方医院派出以外科主任李云为首的三人小组立即携药出发。但两天过去，二团和秘密山洞方面均未见李云等人踪影。旅首长考虑到一路上风云多变，李云可能陷入敌围转不出来，也可能遭遇不测。为了抢救专家生命，又命令后方医院院长路轸亲自带人带药前往，两天内务必赶到。
路轸一行三人，把医院仅有的一盒盘尼西林分头缝在裤腰上，凌晨一点化装前往。路轸的父亲是潍县益德堂药店的老掌柜，路轸便扮作益德堂少掌柜。两个卫生员——小豆子扮作小伙计，小珍子扮作路轸的侄女，到济宁探亲，和叔叔做伴。天亮时分，他们来到了三岔口镇附近，镇里传来了鸡鸣狗吠之声，农家的炊烟已把镇子上空熏染得雾霭氤氲。
到鲁山东麓，三岔口镇是必经之路，但镇里是否有部队驻扎？是敌是友？概不清楚，因此不能贸然进镇。正巧，这时一个晨起拾粪的老汉从路旁走过，行商打扮的路轸上前打探。老汉说现在驻扎的是十二梯队王部。十二梯队王部？路轸明白了，这里是国民党省主席沈鸿杰的十二梯队地盘。路轸想，早就听说自己在齐鲁医科大学读书时的要好同学范仕杰在王部当参谋，他自然会照应自己，再说如果绕道，两天内说啥也赶不到鲁山东麓，于是决定从三岔口镇走。
为了慎重起见，路轸派小豆子进镇找他的同学范仕杰。范仕杰很好找，一找便找到了。小豆子转达了“少东家”的话：因急着到新泰、曲阜、济宁进药和讨账，需从贵驻地走，请老同学行个方便。范仕杰爽快答应。当三人来到镇门时，范仕杰已在那里恭候，一见面便双手拱拳：“路兄，老同窗，五年未见了。”
范仕杰三十来岁，中等身材，不太强健的身躯。上身穿一件大半新的粗呢军上衣，领章上是少校军阶。下身一条崭新的斜纹布马裤，套在漆黑发亮的长筒马靴里。腰间的武装带左边带着把左轮手枪。
他亲热地拉着路轸的手：“走、走、走，看你这行色，怕是一路急行，肚子里大概早已叫唤了，咱先去吃点早饭。”说着，领他们进了十字街口上的一家饭店。不一会儿店家伙计便端上了热气腾腾的豆汁和香气扑鼻的麻花果子。小豆子一见，嘴里不自觉地咽了几口口水。另一个卫生员小珍子眼里也放了光。急行军半夜，饥肠辘辘不说，这油炸麻花，过去在集市上见过，但没有尝过是啥滋味。
四个人正吃着饭，听见大街上嚷嚷得厉害，间或有粗野的叱骂声。不一会儿，一队人马打门口走过，十来个王部士兵端着上刺刀的步枪，如临大敌地押着一个披头散发的女人缓缓走过。一看到这女人，三个人的眼睛都瞪大了，小珍子张大了嘴巴就要失声而呼，看到了路轸的眼色，慌忙禁了口。
路轸心底压住惊慌，故作镇静地说：“老同学，大清早的，你们这是……”