她的母亲，她从十几岁开始就在内心里逃离着，纵有万般不解，在这一刻还是她最亲近的人。
看着她喝了一碗，李瑛又给她盛了一碗，才坐下来问她到邢警队去的情况怎么样。她淡淡地说已经抓到了，在安县抓到的，是个流窜犯。李瑛一下子跳了起来，连声地说：“太好了，太好了！”她带着衣服上的那只小熊在屋里转了几圈，忽然说她出去有点事，就拉开门走了，曹芷芬知道她是要迫不及待地向街坊邻居们宣布这个大好消息，并会强调那家伙是个“流——窜——犯”，言下之意，我女儿多么清白啊！
曹芷芬收拾了碗筷，走进卧室，脱了外衣，连睡衣也没换就把自己扔到了床上。睡得并不踏实，总是做一些稀奇古怪的梦。梦到她上学的时候，和同学一起到学校后面的小山去玩，却看见同学一个接一个地陷了下去。又梦见她不知怎的，漂在一片茫茫的大海里，四周雾气蒸腾，她感到周围隐藏着很多怪物，却一个也看不见。在梦里头，她忽然意识到这是在做梦，便努力地让自己醒过来，她觉得已经费力地睁开了被胶粘住似的眼皮，过了不久却发现仍是在梦里。循环往复，没有尽头。人生也是这样吗？
等到她真的彻底醒来，已经是第二天上午九点了。盛夏的天气，让人有着累积起来的疲软，她蔫耷耷地发了一会儿怔才下床。曹芷芬收拾好了身心，打算去做一件事。她给李天亮打了个电话，约中午一起吃饭。在饭桌上，她提出来要把烧烤店转给他，如果他手头的钱不够的话，可以分期付给她，完全没问题。李天亮狐疑地盯了她半天，说你是不是发了神经，那么好的店，你为什么要转给我，是不是送钱没送出去，就变着法来折腾我？我的伤还没好呢，经不起折腾。曹芷芬说没想到你挨了顿打，嘴巴倒厉害起来了，我是想折腾你，因为我自己不想折腾了。她的口气渐渐真诚起来——也确实是累了，没日没夜，事无巨细，钱是挣了一些，可是却没有了自己想要的那种生活。就算她现在不撤，也撑不了几年。而且她这个店，表面上是她干的，实际上是李天亮撑起来的，她长得再漂亮，也不能当饭吃。她絮絮叨叨了半天，终于把李天亮说得动了心。但是在钱上面，他却坚持一定要曹芷芬拿出以前上任店主转给她时签下的合同，他出的钱只能比过去多，不能比过去少，否则他就撂摊子不干，再找家店打工，还省心些。曹芷芬给他搞得没有办法，只好答应了。她看着他脸上那副犟牛似的却装得满不在乎的表情，忽然觉得他非常可爱。但她知道，仅此而已。临走时，她说了句，其实你高兴时，一样可以把菜做得很好。李天亮愣在那里，半天没说话二
做完了这件事，曹芷芬感到轻松了好多：以后怎么办呢？还没想好一也许母亲说得对，睁找，就要冲着能结婚的。转年自己就33岁了，想起来真是后怕。20多岁的时候，过得稀里糊涂，总以为日子还漫长得很，一过了30，时间就像个魔术师，眼一眨倏忽便是另外一番景象，一切都像是上了发条，由不得你不往前进，赶都赶不急。曹芷芬记起以前在杂志上看过一篇小文章，说人的岁数不应该从零开始，一岁一岁地加，而是应该从60岁或者80岁开始，一岁一岁地减，那样才可以提醒你，你在这个世界上还能存在多久。当时觉得挺可笑，现在一想可不是，人生已经从加法变成了减法，不但是年龄，其他的也是如此，而她的那道减法里，得数还是个未知数。
隔天曹芷芬起了个大早，出去转了一圈，难得地呼吸了一下新鲜空气，回来后也没觉得累，就手又洗起了衣服。哗啦哗啦放水的间隙，她看着窗边一丛蜿蜒着爬上来的爬墙虎，有一片小小的嫩叶在清晨的微风中微微颤抖着，神思又有些恍惚。他现在怎么样了？他们俩之间，倒像是比他老婆还在的时候有着更多的障碍，一切都热烈不起来，犹犹疑疑的。她不是不可以去找他，可是想到在病房里他说话时那无比冷静的口气，又觉得灰了心。
水放满了，在倒进去衣物之前，她先将两条胳膊深深地浸进水盆里，凉凉的，透彻心肺。
正搓洗得满手泡沫，李瑛回来了，手里的菜还没放下来便扬着一叠报纸说：“快看，快看，上报了！这下不用我说，全城的人也都知道了！”
曹芷芬洗着手，心想她母亲总是这样一惊一乍地发布信息，没去报社当记者真是埋·没了。
是当天出版的《故州晨报》：这份像更年期妇女一样变幻莫测，时而板起面孔教训人，时而恨不得娱乐至死的报纸，今天像吃了激素药一样焕发出前所未有的青春，用了整整五个版的篇幅来报道“5 -10”割喉案，真是触目惊心：头版是一张将犯罪嫌疑人罗松押解同来的照片，加上罗松的一张面部大特写，配上斗大的标题《“5 -10”割喉案成功告破 巾^委市政府颁发嘉奖令》：往后看，是连篇累牍的案件报道，记者极尽煽情之能事，将案发时的神秘与离奇描述得无以复加：这是在写电影剧本呢，其实这个记者也就在病房里待了十分钟不到，话都没搭上两句。她将这个版掀过去，有一个版的大标题是《追寻“割喉男”成长史残缺的爱使其走上不归路》。她将目光定住，一个字一个字地看起来。原来这个罗松很小的时候母亲就病故了，父亲再婚，他送到了乡下的爷爷奶奶家抚养，他和爷爷奶奶的感情很深。等到要上初中的时侯，父亲把他接回了城，可他已没法融入新家，经常逃课跑回乡下看爷爷奶奶。父亲把他接回来就是一顿打，更加加深了他内心的怨恨：他不好好学习，处处与家里作对，高中没毕业，就因为偷窃进过少管所。出来后他不愿再回父亲家，而爷爷奶奶也在这两年相继去世，无依无靠的罗松很快又滑向犯罪的道路。他流窜在邻近几个城市，偷窃、抢劫，但每隔一段时间他都会回到乡下，在快要倒塌的老房子里住几天。在这篇报道里，记者用了各色人等的话来表现罗松的“孤独”，包括采访罗松时，他说的一句话：“回来，是因为觉得孤独，离开，还是因为觉得孤独。”曹芷芬盯着这句话半天，听见自己心里叹了一口气。