三人一起回到老屋，裴宇娘见屋后头一片狼藉，慌作一团地奔过去，掀开那些草垛杂物，不知喃喃自语些什么。一阵忙碌后，她又返了回来，对裴宇和王雅可说：“你们在堂屋等会儿，娘出去一趟就回来。”
半晌，娘才提着一只沾满灰尘渣草的蛇皮袋进屋。娘拉着王雅可的手，走到墙角边，眼里闪着失落与沮丧：“裴家穷，我从穆家嫁进来也就这样过了一辈子。闺女，你带上这个，将来有了难处，它会帮衬你们一把。”
看娘满是期望的面容，再看看那只脏兮兮的蛇皮袋，王雅可一时不知所措，脸上浮起尴尬，双手搓了又搓，才犹豫不决地从娘手里接过蛇皮袋。她在青少年中心曾听同事讲过这样的故事，城里媳妇回农村婆家，结婚前都要接受婆婆亲手交与的传家宝，莫非裴宇娘也有传家宝？蛇皮袋并不重，真不知里面装有啥宝贝。见娘如此慎重，王雅可心潮起伏，甚至有些犯难，一连叫了几声“娘”，然后歉疚道：“都是我不好，没有照顾您，我们今天就一道回去吧，也便让我尽尽孝心……”
王雅可抽噎着鼻子，裴宇感动得一塌糊涂，拉了下王雅可，道：“雅可，这事全怪我，是我给你隐瞒了娘在生病，不知者无罪。”
“穆家鞋，脉相传，莫……”娘一脸谦卑，双手合十，低语道，泪水也跟着涌出来，突然又停了下来，侧过身子，看着裴宇，“近来，娘感觉到一种不祥之兆，我们家会遭灾。这不，昨天就在你身上得到应验。幸好，娘交给你的不是皇赐鞋。”
王雅可想打开蛇皮袋看个究竟，被娘拦住了：“你们赶紧离开寨子，娘的病暂且还用不着你们费心劳神。”说完，娘跑进卧室，“砰”地一声关上了房门。
“娘、娘，我们一起走，儿媳要为你治好病。”裴宇敲打房门，可娘不再理睬。裴宇和王雅可给娘说尽好话，娘依旧不搭腔。就在两人不依不饶时，娘在卧室里声嘶力竭地叫道：“你们给我滚——”
怪异死亡
回到省城家里正值中午，本市新闻频道午间新闻播放的一则政法简讯引起裴宇的注意。归缘寺下的一间石屋发现一具无名女尸，死者为一年轻女性，怀里抱着一口小棺材。看到那具女尸特写镜头，裴宇惊得跳起来：死者正是何米娅！
裴宇匆忙打车赶到城郊归缘寺山脚下，警方已撤除对那间石屋的警戒线，女尸已运走。裴宇不得不拨打电视里公布的那个电话，向警方提供了有关死者的基本情况。接电话的警察还特别提醒，请他直接去殡仪馆作进一步认定。如果是熟人，希望他积极配合警方查明死因，侦破案件。
何米娅作为无人认领的尸体被停放在一间房子的冰棺里。看见昨天上午还活力四射的米娅，现在却躺在冷棺里，裴宇不禁悲从中来，感慨生命的渺小与脆弱。
裴宇找到在那里监护尸体的民警，得知，何米娅的尸体是今天在归缘寺山脚下晨练的市民发现的。接到报案，警方在那间石屋见到何米娅尸体时，看到死者双目圆睁，嘴巴大张，舌头半伸，神情凝固。除了怀里抱着一口小棺材，身边再无他物。尸检结果表明，她死于昨晚11点左右，衣着整洁周正，体表特征完整，没有锐器击伤和搏斗痕迹，死前没有遭遇性侵犯。
裴宇联想起前几天在那间石屋遇到过披头散发女子背部插一把匕首的情景，莫非何米娅也看到同样的情景？如果死前没有看到过异常恐怖的东西，她不会面容扭曲，神情定格在恐惧与绝望中。
何米娅深夜去城郊石屋茶语干什么，是被人指引还是胁迫？那鬼影憧憧的情景为何再现？裴宇一时悲愤难平，问民警：“警方认定那间关门的茶屋为第一死亡现场？她身边的携带品，诸如坤包、首饰、钱物、证件之类，为何不翼而飞？”
民警没理他，打量裴宇一眼，反问道：“你是死者家属？”
裴宇摆摆手，咽了下口水，说道：“死者叫何米娅，和我是老乡，很近的邻居。前天，她还驾车送我母亲到老家县城医院看过病。她不会无缘无故跑到这个城市的城郊石屋，一定是被什么人给害死的！”