刘晓梅不知什么时候懵懵懂懂睡着了。睡梦中，她跪在王春年的脚底下。王春年恶狠狠地指着她的鼻子，说你这个不要脸的东西，还有脸回来。刘晓梅抱着他的腿说：“春年，你打死我吧……”王春年一脚把她踢个仰八叉，道：“你当初是怎样对我海誓山盟的？ 你说过， 这辈子你如若做出下流之事，任凭我下油锅也好，千刀万剐也罢……今天就成全你。”说着，王春年就把她拖出屋门，当着全村男女老少的面， 把她吊在院里那棵歪脖枣树上，用烧红的钢锨，往她身上一下一下地烙着。她痛苦地惨叫着， 牛国才的老婆马桂兰和他儿媳妇张爱英拍着两半儿屁股嬉笑着， 还不失闲儿地喊道“烙，往死里烙她。看她还不好好儿的，看她还偷人养汉。”王春年就真的往死里烙着她。
刘晓梅“啊”的惊叫一声，醒了。刚醒，就迷迷瞪瞪听见有几个人小声说着话， 打菜庵外边进来。她敛息屏气地闭着眼睛，竟听出是丈夫王春年来了。
王春年走到她的床前， 探着身子看看， 转过身，泪流哗哗地对着高顺青和李苟妞“扑通”跪下，像鸡啄蜀黍籽样磕着响头：“大叔大婶，救命恩人哪！ ” 高顺青和李苟妞一边一个架住他的胳膊往上搀他。
高顺青招呼王春年和李苟妞坐得离床稍远一点，说：“别理她，叫她多睡一会儿。”
王春年挨着高顺青坐着， 眼眶里的泪忽忽闪闪打着旋儿。“我都快急疯了。我脚跟脚撵回家，她没回去，我怕她想不开，就连夜跑着沟里、河里、井里… … 到处拐回来拐回去一遍一遍跑着找， 今儿又整整跑着找了一天… … 我真笨， 咋就没想到她会顺着铁路往这边儿来呢？”
高顺青一声短叹，说人没事就好。
李苟妞说，幸亏俺那池子里的水浅。
王春年抹把泪搓在手心里，说是是是。
高顺青说，春年，杀父之仇，夺妻之恨。这道理咱都懂。出了这种事，我也知道你心里难受。可是，你你、你可是给我打过保证，说回去一不打她二不骂她，好好过日子，我才领你来的。今天，我把人交给你， 你可不能反悔。… … 听人劝吃饱饭呀。
王春年道：“大叔大婶，你们放心。”
李苟妞也劝王春年说，人，谁都会有三昏四迷的时候，会犯错，也就会改错。以后可别把这事当她的疮疤， 想啥时候揭揭就啥时候揭揭， 那可不行。你俩还都年轻，以后的日子跟天上的星星样，稠着呢！ 记住没？
王春年道：“大叔大婶，回去我决不会因为这弹她一指头，我心疼她，替她难受还来不及呢。她是个争气要强的人，心气儿八丈高。当初她找的对象是个泥水匠，后来在城里当了包工头，手里有钱了，开上洋车住上高楼，就嫌弃她。她赌气和我结婚后， 一心想过上好日子， 气气那个包工头。可我……也没啥能耐，叫她受了不少委屈，俺家穷成那样，俺大叔也都看到了…… ”
高顺青说，水往低处流，人往高处走。我看你人不笨，也肯下力，只要好好干，总会有出息的。说着，高顺青像想起什么样，问王春年道：“你们那里有个叫钱老六的现在咋样？ ” 王春年怏怏地道：“那是牛国才他爹。”高顺青思忖半天，感叹道：“钱老六不是好东西。”王春年诧异一下，眉毛皱得像蚕样。高顺青就给他讲了这样一件事：那年，你爷当着生产队长。为叫队里老老小小过年时都能吃上顿白面饺子，瞒报了产量，把几口袋小麦藏到家庙里。钱老六就告发你爷。上边派工作组带着十几个背着长枪的民兵，押着你爷到家庙搜粮。可他们到家庙后，拉出一口袋是秕糠，拉出一口袋是秕糠。工作组临走时，你爷说钱老六你好大胆，竟敢欺骗上级。夺过一个民兵的枪，照钱老六的胯上捣了一枪托，把钱老六捣成了瘸子。为这，钱老六的家人记恨你爷一辈子。
王春年问家庙里的小麦咋变成秕糠了？ 高顺青说，你爷那人多能呀，先明里藏家庙，后暗中藏地窖。唉，这都是一些陈谷子烂芝麻的事，我想起来了，就随便说说，想到哪儿就扯到哪儿，没别的意思。
王春年包着嘴，咽下口唾沫。
三个人的对话， 刘晓梅一字不落， 全听进耳朵。