和大惊失色：“你说张云鹤会武功？”御林军道：“惭愧！张云鹤武艺高强，我们六人竟不是他的对手！”和一挥手：“与我进宫面见皇上！”
三人跪请圣安，和道：“皇上！张云鹤是奴才的门生，奴才对他了如指掌，他根本不会武功，捕他的御林军说，他武艺十分高强！恐怕此人有假！”乾隆抬起头：“爱卿平身！竟有如此怪事？朕要亲眼看看这人间怪事！”说完，命人移驾刑部大牢。
张云鹤此时正戴着锁链酣睡，太监叫道：“皇上驾到！”张云鹤翻身又睡，太监猛踢一脚，张云鹤怒骂：“阉狗！皇上驾到，与我何干？”两个御林军将张云鹤架起，按头踹膝，要他跪拜，张云鹤纹丝不动。
乾隆坐在凳子上说道：“罢了！张云鹤，朕问你，你是哪年的进士？可还记得考题？”张云鹤一扭脖子，不屑回答。乾隆对狱卒说：“去掉锁链！你等暂且回避！”和慌忙劝阻：“皇上，此人武功了得！万万不可！”乾隆一摆手，众人无奈，只得躲在暗处，剑拔弩张。乾隆用话激张云鹤：“朕对你以诚相待，明人不做暗事，可否告诉朕你的身份？”张云鹤双手抱拳：“实言相告，我乃兖州西五十里地灵岩山寨主秦尚武！”乾隆内心一惊，问道：“你是如何冒充张云鹤的？张云鹤何在？”秦尚武道出自己身世和事情原委。
秦尚武和妹妹秦小梅，自幼父母双亡，被一武师收留，精心教习武功。武师年老而终，兄妹二人浪迹江湖，卖艺求生。一富家浪子调戏秦小梅，秦尚武忍气吞声，好言相劝，那浪子变本加厉，并不收手，秦尚武怒气冲天，失手打死浪子，为躲避官府缉拿，到灵岩山落草为寇。
一日，喽们巡山，在山下发现一个受伤晕倒的年轻人，于是将年轻人抬上山疗伤。谁知那年轻人醒后，怒目圆睁，大骂秦尚武是贪官，欲拼命相搏。喽们告知年轻人，秦尚武是他们的大王，并不是朝廷命官。秦尚武细细询问原因，那年轻人说自己是普生堂掌柜窦孝慈的长子窦子硕，秦尚武与兖州县令张云鹤身高、外形、容貌、年龄极为相似，故而错认。又将全家被张云鹤、陈聚才合伙陷害误杀、自己被人追杀的冤情告知秦尚武。
秦尚武本来就是性情中人，嫉恶如仇，而且秦尚武兄妹在兖州卖艺时，秦小梅身患重病，无钱医治，曾得窦孝慈救过一命，有恩于他兄妹，他当时就气得钢牙咬得“咯咯”直响，发誓为恩人报仇，杀了张云鹤和陈聚才。秦尚武探得县令张云鹤到陀螺寺吃斋念佛，于是扮作香客踩点，见到张云鹤大吃一惊，此人长得与自己简直是如同一人。他本想杀掉张云鹤，但转念一想，张云鹤作恶多端，制造了不少冤案，自己何不冒充张云鹤，将错案重判！接连几日，他对张云鹤察言观色，掌握性情。张云鹤离开陀螺寺，秦尚武将他擒到山寨，询问了许多情况。他怕自己冒充张云鹤露出破绽，打算事情办妥后再杀张云鹤，要以张云鹤为人质保障自己的安全。他到县衙中冒充张云鹤改判错案，杀了陈聚才，本想及早脱身，无奈张云鹤积压错案过多，一时无法脱身，结果被御林军抓住。
秦尚武恳求道：“皇上！草民请皇上尽快将我处死，我的兄弟们知道我的死讯，必然杀死贪官张云鹤！”秦尚武跪倒，声泪俱下，“草民恳请皇上给兖州派一个清官，这几年连逢大旱，饿殍遍地，张云鹤把兖州折腾得民不聊生！”乾隆双眼湿润，秦尚武下跪，不为求生，而是为民请愿，可自己的大小官员，贪婪成性，不管民间疾苦，忍不住又一阵心酸。
乾隆问道：“怎样做一个好官？”秦尚武说：“不贪赃枉法，爱民如子！”乾隆一边又道：“还要忠于朝廷、忠于皇上！”一边将秦尚武扶起，“你是一个好官！”秦尚武说：“草民是犯下死罪的草寇！”乾隆凄然一笑：“做到以上几条，便是好官！至于谁在那个官位上为官，于朕来讲，无关紧要！”
乾隆移驾回宫，对和道：“此人确为张云鹤，自幼习武，正所谓真人不露相！”和请奏：“张云鹤错判命案，犯下杀头之罪，如何处置？”乾隆道：“知错能改，难能可贵！既犯死罪，让他内着死囚服，外着官服，戴罪立功！如若再犯，定斩不饶！”