“正是。今日一早，已将虎符敕令快马传递到各军。”
“朝令夕改，可不像我们这位天子的作风啊。”
“李兄智慧过人，何妨猜一猜缘故？”
“哈，不必捧我，我也无需猜测。你来找我，又将这不相干的机密军情相告，自然是有所求的。”
“还是原先脾气，一点亏也不肯吃。”摇了摇头，马周压低声音道，“昨夜长安城外粮草营被天雷击毁，焚烧殆尽。”
“哦？”听到这句话，方才无精打采的男子此刻抬起了头，“损失惨重？”
“倒也不是。粮草营中只是部分给养，多数已散发各军。雷击之时正值深夜，看守军卒二十余人，全都在帐中被火焚烧而死，其状惨不忍睹。这些还在其次，但兵马尚未出征，粮草已被天雷击烧，正是不祥之兆。太史令傅仁钧等紧急入宫，劝说皇上顺应天命，打消攻打突厥的念头。”
“那位制定戊寅历的傅太史么？”李淳风不感兴趣地剥着桌上的长生果，“按照他的历法，月末晦日只怕要到早上才出月亮。不去精研学问，倒来胡说什么天命，当真无聊之极。”
“但朝中对于出兵突厥，本来就莫衷一是。只是碍于圣意坚决，才无人敢说。这么一来，这些主张和亲的人便又上下活动，剀切陈词，弄得皇帝也将信将疑起来。”
“这些朝廷事务，自然是在其位者谋之，要李某何用？”
“我与常大人商议，觉得此事或许可疑，因此才想到拜托你暗中勘查。”说到此处，马周望着他一笑，“前日朝堂上，还有人提起李兄，说你无所不知，无所不晓，是个世外高人……”
不等他说完，李淳风己按了一下机括。壁上悄然弹出两只木手，清澈酒液不偏不倚注入了杯中。
“没银子的世外高人，不做也罢。宾王（宾王为马周表字）识得我，也不是第一日。”
“上次你为淑妃之父续命，可是传得沸沸扬扬，连圣上也有耳闻。”
“世上哪有续命的法术？那人命不该绝而已。”
“锥处囊中，其锋必显。李兄胸罗之广，确是我平生仅见。当初若不是你说我留在京中必有奇遇，马周只怕早已拂袖离京了，又怎会有今天？人生苦短，既有此才，倘不用来做几件留名青史的大事，就此埋没草莽，实在太过可惜。”
这句话说得甚是恳切，看了一眼马周，李淳风嘴角露出笑意。
“身前我未闻，死后我不知。这世上哪里来什么大事？至于可惜与否，要看各人抱负。宾王志在匡扶社稷，至于在下，有人买酒无人赊账便是万事大吉。朝廷之事非我所能，亦非我所愿。”
他语气虽轻松，话中之意却斩钉截铁。马周叹了口气，道：“既然李兄一意韬晦，我也不能勉强。只是此事我已在常大人处力荐，空手而回，未免有负所托啊。”
马周口中的常大人，就是中郎将常何。关于此人，就史书记载，其人功绩与职位并不相匹配，对此历来有众多猜测。其中、之一便是说，此人所为近乎后世特务机关。是以虽有事迹，史无明录。
“抱歉抱歉，李某才疏学浅，非不为也，实不能也。”
“说你不过。——对了，家母下月大寿，要二十坛桃花酿，这个忙你总肯帮吧？”
“当然，”李淳风此刻才展颜一笑，“二百两现银，老客八折，一百六十两足色，折金二十四两七钱。若要送货上门，另赏脚夫十文。”
一连串报出来如行云流水，马周不禁摇头苦笑，道：“李兄倒真是个卖酒的行家。”举杯正要饮酒，扶梯上传来一阵急促脚步，却是马周的长随。神色凝重，耳语数句。马周神色一变，拱手道：“有事先行，银两明日送到店中。”
“请便。”
目送马周背影，榻边铜耳中突然传来摇光惊慌的声音。
“先生快来，那人情形有些不对……”
李淳风立刻起身，向楼下走去。穿过小院，是一间耳房，那日暴雨中闯入店中的人就躺在那里。看模样，脸色惨白如纸，似乎只有进气，没了出气。摇光在一旁，脸色比他也好不到哪里去。李淳风微微蹙眉，随即展颜，拍了拍摇光的脑袋。
“不用怕，有你家先生在，死不了的。”
摇光立刻松了口气，连忙争辩：“我可不是怕，只是……”
“只是胆子小了些，见到死尸便会两腿发抖，是么？”一边调侃，手中却丝毫不慢，挽起衣袖，从腰囊中取出针筒，“生死是平常之事，人鬼之间也不过一口生气，没什么可怕啊。”
银针插入眉心，缓缓捻动，另一根则插在人中处。过不多久，那人凹陷的眼皮一动，呼吸也粗重了起来。将针起出，李淳风舒了口气，视线停留在他的衣里，突然怔了怔。
“李兄！”得到通报，从府中连忙奔出，一眼见到槐树下负手而立的青衫人，马周面上露出喜色，“你肯应允此事了？”