烛光映照在昏暗的墙壁上，将人影拉得忽长忽短。相对于四周的沉沉黑暗，这点光线几乎可以忽略不计。偶尔传来塞率的声音，应是梁上鼠辈们被灯光惊起，除此之外，只能听到沉重的脚步和呼吸。越往内走，通道也越显狭窄，仅容一人。突然之间，来人站住了脚，烛光照出一张惊恐扭曲的脸。
“谁?！”
没有人回答，只听见轻微的滴水声，单调冗长地循环往复。过了很久，持蜡烛的人才松了一口气，继续向前走。爬过一道石坎，眼前出现一间暗室。伸出有些发抖的手推开石门，借助烛光，狭小斗室之中赫然显出一具尸体。定神细看，那尸体身形瘦小，呈现出俯卧姿势，身上衣服依稀可看出是灰色。头颈不自然地扭曲着歪向一旁，露出枯干如乱草的黑色毛发。看上去已经死去很久。
那人后退几步，双腿一软，险些将手中蜡烛扔掉，好在还是勉强站住了。胆怯的视线在室内逡巡片刻，落在其中一件东西上，突然两眼放出光来。
“这是……”
顾不得那具尸体，迈开脚步就要走近。就在此刻，身后无声无息地现出一个鬼魅般的身影。
“嘭”地一声闷响。过了片刻，石壁上的人影像是喝多了酒的醉汉，以一种奇怪的姿态缓缓萎顿下来。
烛光随之熄灭，四周重又恢复到一片黑暗之中。
腰佩长刀，身着校尉服色的轩昂青年走进长安城北一处酒肆，乌木匾额上写着“随意楼”三字。时候尚早，店中并无客人，柜上只有一个十五六岁的少年，一手算筹一手执笔，正襟危坐地写着账本。
“你家先生……”
“一早出去了。”少年依旧忙着写账，头也不抬地打断了他的问话。常来的朋友都知道，这座随意楼真正主人并不是那懒散而行踪不定的青年，而是这勤快的小管家摇光。
“何时回来？”
摇光板着一张脸，面无表情：“我是管家，可不管人。”回过头从架上取过一个酒坛，“给你。”
香气从敞开的湿润封泥中飘出，清冽甘醇，隐隐透着一股甜香，恰似这春天舒润天气。
“桃花酿？”此刻尉迟方的表情可谓受宠若惊，“摇光你没拿错么？”
少年翻了个白眼：“先生交待的，我也没法子。”
“李兄知道我要来？”尉迟方略微有些惊讶，却也没太多意外，相反却如释重负。李淳风行事常常出人意表，预知他来也不算奇怪。
“除了他，谁还会拿十两银子一坛的好酒招待白吃鬼？”摇光满脸都是心痛神色。
“嗳，说人坏话要有凭据。”校尉无奈地伸手入怀，取出一锭银子，放在桌上，“自从识得你家先生以来，我何曾白吃过他一杯酒？”
“这还差不多。”少年脸上终于露出笑意，毫不客气地将银子拿起，看了看成色，掂了掂重量，这才满意地收起。
“……你这管家果真名副其实。”
“那当然。”摇光正色道，“那人又懒又笨，好管闲事又总交些乱七八糟的朋友，我若不替他看着，这点家当早晚要被他败光。”
这“乱七八糟的朋友”，无疑是把校尉也拐着弯儿地绕了进去。尉迟方只得摇头，干咳一声。
“最近有陌生人来过么？”
“有。”摇光干脆地应了一声，翻着账簿道，“王老夫人诊病，诊金二两，药费四两三钱。洛员外}、居，收银十两，还有秦小姐……