吴二是个单身汉，有一处小四合院，还是祖上留下的，传到他父亲手中时早已破败不堪了。这个小院中杂乱地堆放着黄土和一些砖瓦、木料，好像是要修建房屋。王探长和张良才二人走近几步，只见一具尸体正躺在厢房门前——这人，正是吴二。从尸体的表象来判断，吴二的死亡时间应该在一天前，系后脑被钝器击打致命。吴二穿着的青灰色长袍上果然少了一块布。
王探长仔细地看了看这个极其破旧的四合院，突然发问：“吴二怎么想起来修建厢房了，他一个小伙计哪来的钱？难道他是要以建房为名隐藏些什么？”
“对！一定是那些银锭！”张良才不由自主地脱口而出。
果不出二人所料，在厢房的夹壁墙中发现了和在京一处地窨子中一样的银锭。
这样看来，是吴二与孙老板见钱起了杀心，为争夺巨款，吴二将孙老板杀死在京一处店中，然后以运黄土为幌子，把大量的银元宝运到自己家中，并且藏在夹壁墙里。可是，又是谁把吴二给杀了呢？如果杀死吴二的凶手是为了这么一大笔巨款的话，为什么没将巨款运走呢？
正当王探长百思不得其解之时，一旁的张良才突然指着那一堆银子说：“王探长，我想起来了……我想起来了……”
原来，张家的京一处本是世代相传的买卖，从大清初年至今，已有二百多年的历史了。张家有一条祖训——吴家（吴二的家族）祖祖辈辈在京一处当伙计的人将永远受到高于一般伙计、甚至高于灶上大师傅的薪酬；而且，每年年末还要分给吴家一笔不菲的红利；如果吴家的人主动提出离开京一处，张家儿孙一定要设法挽留。之所以如此厚待吴家，是因为吴家人知道关于京一处的一个天大的秘密，至于这个秘密是什么，张家的历代掌柜都不知道，只是一鳞半爪地听说当年京一处老掌柜和一个姓吴的伙计是结义兄弟，曾费尽千辛万苦共同打下了京一处这份基业。后来老哥俩就商议了那个张、吴不分家的祖训。经过了一百多年的变迁，张家对吴家伙计的“待遇”逐渐下降了，至于年终红利不知哪年哪月早就没有了。吴家越来越穷，到了吴二这一代连媳妇也娶不起了。
王探长听完点‘了点头：“还有这等事？那地窨子里的康熙年间的银锭又是哪来的呢？”
张良才苦笑一声：“这恐怕连我那位老祖宗也说不清楚！这些宝贝看来不可能属于我们张家了，这是报应呀，不遵从‘祖训’的报应呀……哈哈哈哈……”说完，张良才神情恍惚、跌跌撞撞地跑了出去……
王探长听了张良才的话，望着那堆银锭呆呆地出了神，突然，他从银锭堆中拿起一块银子。这块银锭呈马蹄形，成色不错，一看就是京城大银号——茂祥银号新铸的银锭（民国初年，银元流通并不十分广，一些干大宗贸易的商户仍用银锭作交易）。王探长又仔细看看那堆银子，又在里面找出来二百块这样的银锭。王探长看着这重有一千两上下，打有“茂祥银号”戳记的出炉银，自言自语道：“这小小的伙计哪来的这么多银子？看来，此案一定和‘茂祥银号’有关。”
茂祥银号在京城中颇有名气。掌柜李国武是出了名的浪荡公子，平日流连于笙歌场、温柔乡里，只将银号作为自己肆意挥霍的钱袋子而已……
当天夜里，王探长带人冲进一家妓院，将还在被窝之中的李国武擒获。李国武倒是一副铁嘴钢牙的模样，可是在一旁瑟瑟发抖的妓女小玉兰，还没等王探长等人审问，便将实情原原本本地讲了出来：
原来这小玉兰本是勾栏中的头牌女子，在京中的一些浪荡公子中可谓是声名远播。孔家的孔连举和郭家的郭富来都钟情于她。两人因为小玉兰而争风吃醋，再加之两家本有宿仇，所以两位公子爵曾经大打过一场。后来，李国武又被小玉兰迷住，曾多次留宿于小玉兰的闺中。此事为郭富来、孔连举二人得知后，就分别叫手下人将李国武“修理”了一顿。李国武从此怀恨在心，他用不菲的价格从一个江湖术士手中买来了一种奇药——两仪索命散。这两仪索命散的奇特之处就在于它有阴、阳两种秘制配方，两种配方无色无味，合在一起使用，毒性奇大，人若中毒，在片刻之内就会死于非命；若是单单使用其中任意一种配方，不但毫无毒害，而且还有助阳功效。得到这种奇药后，李国武就让小玉兰偷偷放进孔、郭二人的饮食中……
终于，机会来了。就在孔、郭两家又因为“皇帝宝座”的事争得天昏地暗之时，李国武找到了京一处的伙计吴二，叫吴二将两仪索命散的另一种配方放在“宫廷万寿八宝茶”中，并叫吴二造谣是乾隆皇帝显圣，杀死孔、郭两个冒犯宝座的人。吴二爽快地答应了，并收了李国武给的一千两打有“茂祥银号”戳记的银子。事情成功后，李国武怕吴二走漏消息，就对吴二下了毒手……
王探长深深地出了一口气：“终于真相大白了！”可旁边的一个助手不解地问：“那孙老板是被谁杀害的呢？”王探长一笑：“凶手早已归案伏法了！哈哈哈哈……”说完拍了拍助手的肩头，转身走了……
其实，吴二早在父亲弥留之际就知道这个吴家世代相传二百多年的秘密——京一处的地窨子里藏有宝贝。心术不正的他早就想独吞这份宝藏，只是苦于没有机会下手而已。后来正好李国武找到了他，让他对郭、孔二人投毒，于是吴二将计就计，在郭、孔二人死时大肆鼓吹京一处是不祥之地致使京一处生意冷淡，京一处掌柜张良才只好将饭庄转让给孙老板。而这所谓的孙老板也只是吴二花钱雇来的一个帮手而已。数十万两的白银到手之后，这位孙老板也失去了利用价值，为了保证秘密不被泄露，吴二就对他下了毒手。只是他怎么也没想到，就在他自以为横财到手时，却也跟着丢了性命……