这天中午,佛罗里达警署希金斯警长突然接到了帕里克的报警电话,说他的老朋友布鲁诺家可能发生了凶杀案。帕里克是警局退休的老警察,有很丰富的侦破经验,希金斯十分敬重他。接到报警后,希金斯立即带领四名警察赶到了位于佛罗里达达尼亚大厦132号的布鲁诺家。
果然如帕里克所料,布鲁诺家发生了惨不忍睹的凶杀案:老布鲁诺一只手断裂,嘴角流血,蜷缩着侧卧在客厅的沙发旁;布鲁诺妻子克丽丝娜眼珠暴裂,面目全非地仰躺在屋角。贮藏室的保险柜大开,里面存放的贵重物品和有价证券被席卷一空。
勘察完现场,希金斯连声呼叫:“糟了,又遇到老对手了!”
这是怎么一回事?原来此前佛罗里达曾先后发生过六起未破的悬案,它们都有这么些共同的特点:现场没有门窗被撬的痕迹,说明嫌犯是能以正当理由进入室内的人;他们选择的都是些年老体弱而富有的老人作为犯罪对象,每次都是残忍地将老人杀害,给查证带来极大困难;这些嫌犯作案手法十分狡猾和老练,现场不仅不会留下脚印手迹,甚至连一根头发丝都难找到。佛罗里达警方曾绞尽脑汁,抓到过一些嫌犯,但终因证据不足,最后不得不给放了。这一系列未破的悬案令警方十分头疼和难堪。
从死者的体征看,死亡时间应该在十二小时以上。希金斯不解地询问帕里克:“帕里克先生,据我推测,布鲁诺夫妇是昨晚遇害的,你怎么此时才报案呢?”
帕里克悲伤地说:“这都怨我,昨天到维多利亚度假村去消闲了一天,今天中午才赶回家里。回到家后,我做的第一件事就是听录音电话中有没有留下什么重要的事情需要我去做。一拿起电话,就传来了布鲁诺夫妇惊恐的呼救和斥骂声,还伴着激烈的打斗声,我就判定他家准是出事了,所以就立即报了案!”
希金斯一听到这里,一下来了精神:“呵,有凶杀现场的录音?太好了,等会我们一起去你家里!”
他们继续搜查室内各处,在厨房里发现了一只奄奄一息的虎皮鹦鹉躺在地上。虎皮鹦鹉听见有人来,翅膀轻轻地翕动了一下,眼珠一转,似乎要抬起头来,头刚微微动了一下,又耷拉了下去。虎皮鹦鹉已是命悬一线。帕里克见状,赶紧躬身上前小心翼翼地捧起了虎皮鹦鹉。只见虎皮鹦鹉身上的羽毛已变得稀疏凌乱,瘦小的身体上血迹斑斑。
帕里克对希金斯说:“这是老布鲁诺夫妇生前最亲密的朋友,老两口给虎皮鹦鹉取了个好听的名字,叫巴洁尔。巴洁尔真是张好嘴,成天逗得主人乐呵呵的。老两口因为生活孤寂,先后养过猫和狗,这只虎皮鹦鹉已经跟随主人共同生活了8年,与主人感情深厚,朝夕相伴!”帕里克又回头对着手中的虎皮鹦鹉说开了:“啊,巴洁尔,太可怜了!你如今成了孤儿,跟我一道回家去吧!”
帕里克领着警长希金斯一起到了他的家。他将受伤的巴洁尔交给了妻子,叫她赶紧送到宠物医院去救治,并凑在妻子的耳朵前小声地嘀咕了几句,妻子嗯嗯地点头走了。帕里克回头摁下了电话机上的免提键,接着又按下录音回放键,电话里立即传来了激烈的打斗声,惊恐的尖叫声,撕心裂肺的呼救声,一闭上眼睛,仿佛就能再现出当时那个恐怖的场景。反复回放了三次,希金斯和帕里克在一片混乱声中,分辨出了老布鲁诺发出的一句哀怨的哭诉声:“格雷曼,我平时待你不薄,你为什么要对我们这样啊?”
这可是个重要的证据!格雷曼立即被拘捕。在审讯室里,格雷曼昂着头质问希金斯:“凭什么抓我?你有什么证据?”
希金斯威严地回答:“当然有证据!不过我们还是先给你一个老实交待的机会!”格雷曼是不见棺材不掉泪的主,他当然不会轻易“老实交待”了,希金斯只得放起了电话录音:“就先拿出一点证据给你听吧,你要再不老实交待,没有你好果子吃的!”
格雷曼一听录音,先是吃惊,继而镇定下来狡辩:“怎么能肯定他嘴里叫的格雷曼就是我呢?这世界上叫格雷曼的难道就我一个人?”
希金斯冷笑道:“好,你听听,再仔细地听听,那里面大喊着‘不要命的老东西’的那人是谁?”
格雷曼乜斜着双眼,抵死不认账:“是谁?当然不是我了!”
希金斯说:“你不承认也没有关系,我们通过科学的技术鉴定,那声音就出自你这张嘴!”
格雷曼愤愤不平地吐出了一句:“哼,伪科学!”
希金斯转过话题,继续审讯:“现在要你交待的是,你的同伙都有哪些人?”根据现场勘查,从地上留下的脚套印迹看,凶手应该有三至四人。
格雷曼又歪咧咧地昂起了头:“同伙,什么同伙?我一人做事一人当,要杀要剐由你们!”
格雷曼一副死猪不怕开水烫的顽固态度,审讯又陷入了僵局。