李安道想到自己昨晚的荒唐,无话可说。
就这样,李安道在无色庵过起了隐居生活,白天和三个尼姑谈诗论文,打情骂俏;夜里拥香搂玉,倒也过得逍遥自在。只是一想到家中妻儿,想到关系到身家性命的辫子,就闷闷不乐。为了防止他不辞而别,素心把他的外衣藏了起来,每隔几天,就要把他的脑袋刮得青光发亮,让他出不了门。
一晃就是两个多月,李安道明显感到自己的精力不济,人也消瘦了许多。他对无色庵这种不伦不类,半人半鬼的生活产生了强烈的厌倦。他开始装病,故意冷落三个欲火炽热的尼姑。一连几天不吃不喝,蒙头大睡。素心明白,他们的缘份尽了。
一天晚上,素心进城化缘回来,让智能智净备了点酒菜向李安道赔罪:“人生如浮萍,聚也是缘,散也是缘。我们的缘份尽了,再留你也是没用的。这些日子委屈你了,我们今天就让你回去。俗话说,一夜夫妻百日恩,但愿你以后不要忘了我们。”说着,声音就哽咽了,智能和智净也红着眼直抹泪。
“我以化缘为由去了你家,从后窗里把一封信扔进了你妻子的房间里。这信是用你的名义写的,说你没有死,让她今夜三更时分悄悄地为你开门。回去后,千万小心,不要轻易见人。等到头发长起来可以接上辫子,事情就过去了。”
素心双手捧起酒杯,含泪而笑:“今宵离别后,何日君再来?李郎,如果来生有缘,我定与你结为夫妻。今日一别,就是今世之别了,李郎保重!”
当天夜里,李安道终于回到了自己的家。但他只能躲着,要等到头发长起来,可以把剪下来的辫子接上时才敢露面。他也知道这事最终瞒不过儿子和媳妇,但他和陈氏还没来得及想好应对之策时,就被儿子当做和尚杀死。
听了陈氏的供述,肖正君立即掷出火签,让捕头带人直奔无色庵,火速将素心三人锁拿归案。
这时,无色庵女尼拘留李秀才淫乱的消息轰动了毕纳县城。当捕头把素心三人押到县衙时,上千百姓拥来观看,把县衙大门围得水泄不通。
那智能、智净不过是十八九岁的小女子,从未见过世面,哪里经得如此折腾。拖上堂时,早已吓得魂不附体,瘫作一团。素心自知必死,反而镇静自若。虽然脸色惨白,步履蹒跚,却是抬头扬目,眼波流转。在几个衙役的推攘之下,如同蒲柳迎风,越发娇娜可怜。
肖正君扫了素心一眼,心中暗想,此等天生尤物,如何耐得庵中寂寞?强留有妇之夫奸宿,只怕是预谋在先。为满足情欲,竟敢剃人头发,置法度于不顾,致使李安道死于非命。如果不判以重罪,如何匡正世风?想到此,手中惊堂木重重一响,厉声叱道:“大胆妖尼,你可知罪!?”
“贫尼知罪,”素心缓缓答道:“贫尼留宿男人,伤风败俗,此为一罪;剃人头发,触犯大清律令,此为二罪;李秀才被杀,因此而起,此为三罪。因此三罪,贫尼只有一死。此事全是贫尼一人所为,罪无可赦。只求大人看在智能、智净年纪尚小,混沌无知的份上,网开一面,准她二人还俗民间,不论贫贱,找个农家子弟嫁了,能为人妇人母,也不枉此为人一生。”