肖正君端坐在大堂上,目光向跪在堂前的三个人犯威严地一扫,把惊堂木啪地一拍,吼道:“本官在上,凶犯李长远,快将你持刀杀死父亲的经过从实招来!”两边站立的衙役呜——地一声低喝,李长远吓得浑身发抖,连连伏地叩头:“小人死罪!小人死罪!小人杀人之时,不知他是父亲,以为,以为是个和、和尚……前天晚上,小人的妻子说起母亲饭量突然增大之事,小人口里虽说不信,心下却十分怀疑。自从父亲失踪后,母亲悲伤不已,立志为父亲守节,把自己禁闭在楼上的小屋里,足不履地,饭量比平时更少。昨天晚上,小人亲眼看见小人妻子端上楼的饭菜都被吃光了,很是震惊,心里就起了个不孝的念头,想向母亲问个究竟,但又无法开口……”说到这里,李长远悄悄望了母亲一眼,说不下去了。
肖正君一声断喝:“公堂上无私语,快讲!”
“是,是。”李长远应了一声,又接着说:“半夜里,小人听到楼上有人咳嗽,声音粗重,像是男人。小人再也睡不着了,心里老是在想是不是母亲有了茍且之事。天快亮时,我又听到了一声咳嗽,就起了床,悄悄摸到楼上,从门缝里朝母亲的屋里张望。这一望,顿时叫我羞愧难当,恨不得一头撞死。原来母亲的床上睡着一个和尚。小人一时冲动,没再多想,就下楼提了把菜刀,撞开母亲的房门,对着那个光脑袋就是几刀。等听到母亲的哭喊声时,大错已经铸成了……,小人实在不是故意杀死父亲的,求大人明鉴!”
肖正君点头沉吟:“不错,你父亲是本地名士,你从小知书达礼,不会做迕逆不孝之事。起意杀人,也是为了保全父母名节。看来,你父亲在失踪数月之后如何变成了和尚,就是此案的关窍所在了!”手中惊堂木又是一拍:“李陈氏,你男人为何做了和尚?你又为何要瞒着儿子和媳妇把男人藏在楼上?快讲!”
丈夫被杀死,儿子被锁拿,陈氏痛不欲生。听到县大人发问,只得噙着眼泪,强打精神回话:“大人,民妇的男人不是和尚,他是被人剃光了头发的。”
按大清律法,男人不蓄辫子是杀头之罪。本县的名士竟被人剃去头发,那剃发的人和被剃发的人都难逃一死。肖正君心中一震,急忙追问道:“是谁?怎么剃的?细细说来!”
陈氏满面羞愧,诉说了事情的原委。
两个月前的那一天,李安道见春暖花开,天气晴和,不禁动了踏青春游之兴,独自一人沿着小河缓缓而行,不知不觉间,竟来到了文笔山下的无色庵前。那无色庵虽然不大,却因座落在青山碧水之间,丛林掩映,修竹夹道,别有一番动人景致。此时正是阳春三月,庵院的小门吱呀一开,走出个十八九岁、眉清目秀的小尼姑来,朝着李安道作了一揖:“阿弥陀佛!施主可是来上香的?怎么不见宝眷?”
李安道笑了:“在下不是来上香的,是信步游玩至此,见风景迷人,多看了几眼。”
小尼姑微微一笑:“那么,施主之意是在山水之间了?主持师父见施主在此徘徊,吩咐小尼来请施主进庵用茶。”