一
尸首被抛入井中时发出一道很沉闷的响声，血无声无息地在水中晕开，只消片刻便让不足丈宽的井面成了一片暗红。他瞥了一眼水井，扶正头上的漆纱冠，而后迈着碎步快速离去。
这里是皇宫的北苑，有着繁华、奢丽之外的荒芜，残破宫墙的角落里，春夏秋疯长的野草此时被积雪埋葬，生命的逝去和轮回在这里不会有太多人在意。
他脚步轻且快地踩过皑皑白雪，如这深宫里每一个低贱的宦官那样微微佝偻着，似乎永远也抬不起的头颅象征着骨子里的卑微。
蓦然间，他顿住了脚步，依旧垂首，只是抬眸觑了一眼面前的楼阁。
楼高足有数丈，三层，朱漆斑驳，金粉零落，门窗上精致的雕花已让时光层层磨蚀不见原貌，一方牌匾歪斜悬挂，依稀能辨出匾上的隶书：绮楼。
它真像是一个年老色衰的妇人。他忍不住在心里打了这样一个比方，淡淡笑意在眸中一闪而过，转瞬间又被小心收敛好。
门不曾被锁好，他伸手一推便是“吱呀”一声，似女子婉转哀怨的悲啼。
他拾级而上，登临绮楼第二层，凭借细微的声响判断出了哪间屋子里有人，随后不轻不重地在门扉上叩了三下，屋内有女子的嗓音响起：“苏乔？”
两个字，足以魅人心神，尽管这只是漫不经心的一个问句。女子的声音并不清脆，如陈年老酒。
“是奴。”
“进来。”
他推开门，垂首小步快走而入。
他首先看见的是一头委地青丝，长约五尺，在金阳下末端微微泛黄；之后是暗红华服，形制繁复、纹饰精巧，只是已有些旧了，衣缘处有了磨损，袖口缀着的珍珠稀稀疏疏。
她玉手执一把缺齿的象牙篦，有一下没一下地梳着长发，无尽地慵懒而有风情。她映入他眼中的只是一个背影，然而，一个背影就已媚得令人心悸。
她是殷华，先帝一朝倾国无双的殷华夫人。
女子慢慢回首，夕阳晕染在她的轮廓，模糊了她的容颜。
他看了她一眼，继而飞快地敛眸。方才那一眼，他被夕阳刺痛了眸子，而讶异之情也险些刺破他面上的平静。
那一瞬间，他以为他会见到一位妖娆绝代的佳人，然而，殷华夫人只是一个面容素净的女子，寡淡的眉、干枯的唇、一双似是蒙了尘垢的眸，肌肤苍白，尽显病态。
曾经在御前舞《夜游春》，使三千粉黛尽失色的殷华夫人也会老，她没了脂粉翠黛，以未亡人的身份在日复一日的寂寞中逐渐黯然失色。
“你去了好久。”她看着他，“这半月无人送炭的缘故，问清楚了吗？”
他为难地开口道：“是……皇后扣下了。”
“嗬，我就知道是那个贱人！”她冷笑了一下，象牙篦被她重重拍在案上，“皇后是打算用这样的法子冻死哀家？聪明哪！”
“主子息怒。”他忙道。
绮楼太过偏僻，殷华身边的侍者唯有一个宦官苏乔，昔年受盛宠的女子似已被人遗忘，这半月竟连寒冬不可缺的炭都无人送来，若长此以往，只怕一代宠妃会凄凉冻死在这儿。
她合上铜镜后一摔，绕开苏乔大步外走：“我要去中宫！”
“主子——”
“往日里我也不是没和女人吵过，论起撒泼闹事的本领，皇后那丫头只怕还嫩了些！”
“可……可太后说过，若无大事，不可轻易离开绮楼。”
她步子猛地顿住，双唇紧紧抿起，怒意在她眸中翻涌：“太后……”她指甲在掌心几乎掐出血来，“无非是一个想让我死的老女人，我为什么要怕她？”
门被她重重推开，苏乔错愕片刻后忙跟了上去。
二
皇后是太后的侄女，今年才十九岁，年轻无畏。殷华气势汹汹地前去中宫找她问责，她倨傲地高坐于凤座，刻意用凤冠锦袍累起的雍容来表达对殷华的轻蔑。她淡淡道：“太妃这样蛮闯中宫，太过失礼。”
殷华不怒不惧，扬眉冷笑道：“皇后面见长辈，不恭敬以待，也是失礼。”
皇后面色沉郁，站起身：“太妃不请自来，所为何事？”
殷华大步上前，与之对视：“董熏，我为什来这儿你自己清楚。想让我死，你大可以皇后的身份赐一壶鸩酒，拐弯抹角地使绊子算什么本事？”
心中的算计这么被戳破，皇后面子上挂不住：“太妃莫要胡言……”
“我不喜欢太多的弯弯道道，有什么话不妨今日一次说出口。怎么，不敢吗？”
“你……”
“什么事？”温润中隐含愠怒的声音自身后响起，回首，但见来者着五爪龙袍，气度威严。
“陛下。”皇后忙福身行礼，而殷华冷冷地站于一旁。
“怎么回事？”皇帝又问了一遍，他不过二十六岁，容色如玉。
皇帝一出现，皇后的神情便软了下来：“臣妾与太妃似有误会……”
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