“江南柳家出名伶”这话传播得很远,四里八乡的人们都知道柳家的大女儿柳云荪九岁坐科学艺,十二岁登台演出,因着坤伶能演红生戏的极少,所以很容易就唱红了。
柳云荪十六岁的这一年,姚成贤十七。
这姚成贤并不是出身在什么名门望族,但附近的人们提到“姚家”,无不生出惧意。姚成贤的父亲当年是跟着一位将军四处打天下的,将军去世后,军阀的势力自然也就瓦解。姚父带着昔日的部下和财产来到了江南一带定居,他们开酒楼茶楼,甚至做鸦片生意,久而久之,就成了当地黑白通吃的帮派老大。
一日,姚成贤偷跑出来,来到茶楼,躲在人群中听柳云荪唱戏。
寻常人家的女孩子此时还未出阁,见人总是羞羞答答地半遮面,可是柳云荪已经能够落落大方地将自己最美好的模样展现于人前。
不知是她满脸的自信,还是她莺啼般的嗓音,总之一定有一处吸引了姚成贤,他站在那儿,痴迷地望着台上,久久不动。
跟着伺候姚成贤的仆人是个人精,见自己家少爷这样,便上前说:“我们上前自报家门,然后请柳小姐下来陪少爷喝喝茶聊聊天,可好?”
“不好不好。”姚成贤连连摆手。
并非不好意思,姚成贤只是觉得,如若将真实身份亮出,柳小姐再不情愿,也一定会笑脸相迎,可是他要一个假人做什么,他想要试探的是真心。
待柳云荪下台后,姚成贤鼓起勇气,上前作了一揖:“柳小姐唱得真好。”
“谢谢。”柳云荪被他挡住去路,皮笑肉不笑,冷冷地回了这两个字。
“柳小姐有空吗?我——”姚成贤话还未讲完,就见柳云荪径直绕过他,去往前排的一桌,不再拿正眼瞧他。
姚成贤失魂落魄地站在那儿,这种感觉好似握在手中的流沙,还未抓住,就已经流失了。
柳云荪是往第一排鲁公子那里去了,她不顾旁人的闲言闲语,自主坐在鲁公子身旁,拿起桌上的折扇,边为鲁公子摇风,边耳鬓厮磨,那熟络的样子就像是在昭告世人,她就是鲁公子的人。
仆人也瞧见了这幕情景,不禁在一旁抱不平:“那鲁公子算什么啊,不就是个小小盐商家的少爷么?咱们为什么不把咱们的真实身份亮出来?”
“罢了。”姚成贤叹了口气,转身就要离开。
这时,不知从哪个角落窜出了一个小女孩,小女孩怯生生的,模样眉清目秀,和柳云荪长得几乎一模一样。
“公子,我下周就登台唱曲,您也来捧我的场行不行?”
这倒很有趣,姚成贤停住脚步,蹲下身子问:“你是柳小姐的——”
“我也是柳小姐。”面前的小姑娘不明所以,一鼓作气道。
姚成贤立刻明白了,他脸上的笑意越来越浓,最后竟然笑出声来:“原来是柳二小姐。”
“那公子来不来捧我的场?”小姑娘不依不饶。
“来,一定来。”姚成贤说得很笃定。
“谢谢公子。”小姑娘标标准准地拜了一礼,开心的神情溢于言表。
临走前,小姑娘突然回眸一笑:“对了,公子,我叫柳云曼。”
(三)第一次觉得自己输给了妹妹
时间不知不觉间就过了一周,今日的茶楼可热闹极了。
柳家二姐妹同时登台唱戏,携手共演《虹霓关》,一唱王伯当,一唱东方氏;到二本又互换了角色,分别饰演丫鬟和东方氏。
一慵懒娇媚,一清丽可人,台下的看官们看得过瘾,纷纷一片喝彩。
姚成贤这次专程包了个雅座来捧场,一曲演完,他也跟着击掌喝彩,却听见旁人在议论。
——“这柳二小姐长得清秀,曲也唱得不错,按理说不该这么晚出道啊。”
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