皇帝沉默许久，才开口道：“你的嘴唇都说干了。来人，给你们主子泡杯百花酿来。”
宫人没反应过来皇上的意思。百花酿是皇帝最喜欢的清茶，但采集十分复杂，需由童女用嘴唇采集百花之蕊，方能成真正百花酿。整个皇宫里只有御书房才有。
皇帝又道：“既然泽妃这没有，你便去你宫里取些来吧。”
闻言，绿芜又惊又疑，赶紧回去取了些来。
百花酿泡好，皇帝亲自喂给泽妃。
皇后和绿芜见此情景，心照不宣，立刻起身告退。
“方才，谢皇后娘娘……”出了宫门，绿芜这才敢掉眼泪。
皇后怜爱地替她整理纷乱的刘海：“你既是翊坤宫出去的，就永远都是本宫的人。她动本宫的人，便是和本宫过不去。即使……本宫再不受宠，至少也还是皇后。”
绿芜忙道：“皇后待绿芜的好，绿芜永生不忘。”
皇后欣慰一笑：“皇上平日对你似乎淡淡，今日看来，却还是围护着你的。否则也不会给你百花酿解围。”
绿芜想解释，最终还是没有。
皇后也去过宜华殿，但她却从未留意到绿芜焚的香。曾经，她以为连皇上这样常喝百花酿的人也难以嗅出来。因为百花晒干后焚出香气并不会因为集百花之香而格外浓郁，相反，它气味淡雅，难以察觉。
绿芜还记得她第一次伺候皇上喝百花酿是在皇后宫中。那一日，她照常端着水盆进来伺候皇后洗漱，却见到皇帝撩开莲帐出来，对她作了个噤声的手势。
皇帝怕吵醒皇后，像个孩子似的蹑手蹑脚地离开床榻。
那天皇帝一脸的玩世不恭，丝毫没有朝堂上那样震慑天下的冷漠疏离。
她将皇帝最后一缕头发卷好时，皇帝满意地拍了拍她的手。
那便是承宠之前，她与皇帝唯一一次接触。她目送皇帝上朝，看他置身春光中，背影修长，忽地仿佛能听见花朵在心底绽开。
“嘎吱——”
一声干涩的响动将她从记忆中拉扯出来，一回首就看见一袭明黄色修长身影站在那里，轻声问她：“这么晚还没睡，是在等朕？”
她当然不知道他会来，惊喜地冲过去便抱住他。气蒸云梦，缠绵婉转，绿芜搂着皇帝的脖子低声道：“谢皇上相信臣妾。”
“你知道非童女私自采集百花酿罪犯欺君，为何还要如此？”
“百花酿泡茶虽好，但太费时。皇上日理万机常常等不到茶泡好就要去另一处处理公务。臣妾想着，若是皇上来这，总能嗅到百花香也是好的。”
皇帝淡淡一笑，目光高远绵长：“今后朕会常来。你得空，便多去采些百花吧，不要声张便是。”
五 承宠
花开香绵。
绿芜一袭天青蓝云纹对襟裙立于百花之中。暮云红透，霞光万丈。漫天流光碎影下，她闭目启唇去抿一瓣芍药，丝毫没有留意有人站在她身后站了许久，直到一双手蒙上她的眼。
“是谁？！”绿芜吓得一个激灵，脚下冷不防踩空，整个人跌进对方怀里。
“吓着你了。是我，燕十四。”
绿芜站定，立刻本能地后退一步，戒备道：“你怎么会在这里？”
“我……”燕十四张张嘴，想说许久未见，今日他正巧过来想碰碰运气，没想到真会遇见他。但从绿芜眼睛里丝毫看不到重遇的欣喜，只好讪讪道，“我正巧经过。”
“我要走了。”绿芜不欲与他多言，挎着花篮走出几步，又顿住，迟疑着问，“你的伤……”
“无碍了。”燕十四下意识地摸了摸肩膀，他们在宁福殿做侍卫其实与杂役无异。常年累月地搬搬抬抬，再好的身子骨也是经不起的。旧患刚有起色，复添新伤。那晚他背着绿芜走了足足两个时辰，金簪扎进血肉三寸，哪儿是那么容易好的。
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