晓莲竖着耳朵听，妈妈究竟是跟肖叔叔说话吗？她有点担心，若是妈进自己屋，她逃课的事就暴露了。妈妈没进来，也没一会儿，说话声和轻笑声消失了，安静了片刻，再传进晓莲耳朵里的声音很奇怪，像生病疼痛时的呻吟，晓莲悄悄将房门开一条缝，她看到了令她刺痛的一幕。
爸爸在两天后回来了，带回来了一双红色漆皮鞋，晓莲只高兴了一下子，就闷闷不乐了，爸爸以为她是刚入学还不习惯的缘故，说了些上学有这好处有那好处的话，她听着就是了。
晓莲就是高兴不起来，为什么是妈妈和肖叔叔呢，那不是一件好事，她心里清楚这一点。那天她在屋子等了好久，妈妈和肖叔叔才离开，他们一离开，她趴到窗上往外看，妈妈骑着她的飞鸽自行车从马路上过去了，又等了好一会儿，肖叔叔也从马路上过去了，他没骑车，跟妈妈的方向相反。到晚上，妈妈下班回来在厨房忙活，嘴里哼着歌，晓莲待在屋里却想哭。吃饭时，妈妈伸手摸摸她的头，晓莲要是发烧了，就不爱吃饭，就打蔫了，她没发烧，她躲开妈妈的手，不想理妈妈，不想跟妈妈说话。打这儿起，再见到肖叔叔，她不再缠着让肖叔叔在自己的手腕上画手表了，肖叔叔一笔就能画出一只小动物出来，一头小鹿、一只小老鼠、一只毛茸茸的小鸡，还画过晓莲的像，这可不是一笔画出来的，她坐在肖叔叔家的椅子上，肖叔叔看她一眼，在纸上画几笔，再看她一眼，又画几笔，画好了，晓莲拿回家给妈妈看，妈妈说好看，压到了桌子的玻璃板下面，跟她的几张照片摆一起。晓莲还要肖叔叔给妈妈也画张像，可妈妈和肖叔叔都没答应，妈妈说自己画出来不好看，肖叔叔则说自己画不好大人，只能画小孩儿。
第一次考试后，老师召开了家长会，老师强调最好是让爸爸们来，晓莲爸爸从厂里请假去了学校，但开会的没几个是爸爸，小四家就是妈妈来的，铃子家是大姐代替了爸爸和妈妈，铃子爸爸说，“开屁会，厂里的就够受的。”铃子妈妈不请假，“请假你给我开工资？”铃子羡慕晓莲，“你家多好，你爸你妈都惯你，吃得好穿得好，不挨打不被骂，等着，等来世我就投胎到你家去。”她问铃子什么叫投胎？铃子说，“你怎么什么都不懂，来世就是下辈子，投胎就是死了又活过来。”晓莲心里有疑问，人死了会活过来吗？爷爷死了好几年，到现在也没回来呀。
她的确没铃子懂得多，就比如说生小孩儿这回事，根本不是爸爸妈妈抱回来的，是男的女的搞破鞋才有的。发生了那件事，晓莲忍不住问铃子，“要是你看到一个男的和一个女的光着身子，你会怎么办？”铃子尖叫起来，“那是搞破鞋，我才不要看呢！”吓得晓莲再也不敢问了，但她的心里压了一块大石头，想从那块大石头下挣脱出来，想跳想叫想闹，也想哭，就感觉心里有无限的委屈。
家长会上，老师跟爸爸讲，“你女儿注意力再集中些，她的学习成绩会更好。”爸爸虚心接受老师的批评，表示回去要督促晓莲好好学习天天向上。开完家长会，爸爸领着晓莲往家走，爸爸的自行车轮胎扎漏了，不然，她坐到自行车前梁上，一溜烟就回了家。爸爸见她低着头不说话，问她是不是不愿上学，晓莲摇头，爸爸说，“我闺女考试考得挺好，我看挺好，比小四和铃子强一大块，比爸爸都强，我上学时可没考那么高分数，你妈也是。”晓莲还是不说话，爸爸逗她，“我宝贝闺女长大了，像个大姑娘了，不爱说话了。”晓莲嘴巴瘪瘪，想哭了。爸爸赶忙抱起她，“瞧我闺女真长大了，这么沉，爸爸快抱不动了。”以前她总是被爸爸抱在怀里，或扛肩上，街上有个什么热闹，踩高跷、扭秧歌、批斗会、游街什么的，她看得最清楚。
爸爸指指一家商店，“给我闺女买好东西吃吧，告诉爸爸想吃什么？”
就那么一瞬，晓莲心里的委屈憋不住了，迸发了，她哭起来，爸爸又是哄又是给她擦眼泪，“谁欺负我闺女了，看把我閨女委屈成这样，告诉爸爸，爸爸找他算账去，不像话，敢欺负我闺女，是不是小四？这臭小子欠揍，上回在我闺女作业本上划铅笔道，这次我饶不了他，告他爸，他爸能把他屁股打开花，他爸不揍他我揍他。”
晓莲抽噎着，“……妈妈……肖叔叔……”透过泪眼那一层迷蒙，她看见爸爸皱起的眉头和眯缝起的眼睛，晓莲戛然而止，不讲的嘛，不能讲的，我不会跟爸爸讲妈妈的坏话的。
五
小良有点儿喜欢一年一度的两次探望，喜欢双手握光滑方向盘的感觉，喜欢车轮辗过路面细小的摩擦声，每一回向那个方向行驶，他都有一种旅人行将出发的小激动。一小时的车程，他迷恋窗外的风景，山峦、树林、果园，不知道什么时候又突兀耸立起的高楼，抵达目的地还要经过一座壮观的跨海大桥，报纸上说是地锚式悬索桥，上下两层都可以跑车，遥远地看就像海面上拉起了一条晾衣绳。晚上，桥上主灯亮起来，蜿蜒千米，像条彩色的巨龙。有个黄昏，他在桥上行驶，正是落日时分，太阳把半个海面烧成了金属般红彤彤的世界，挺让他震撼的。