大概是夫贵妻荣的封建思想在作祟吧，在牧村里，李姨娘总是不大愿意和别人来往，也没有什么亲戚，门前便多少有一些冷落。对此，李姨娘也是不以为然的，好像图的就是这样的一种清静。低头不见抬头见，偶尔和牧村里的人碰了面，李姨娘表情淡漠地笑一笑，对方也是礼节性地回应一下，各走各边，彼此并不多话的。习惯成自然，时间一长，人们也就疏远了李姨娘。牧村的其他婆姨们反而走得更近了，相互之间来往得更加密切，似乎是有故意做给李姨娘看的意思。三个女人一台戏，针对李姨娘的议论当然也有不少的，认为李姨娘踮着一双老古董一样的小脚，还看不起人，不就是穿得比别人光鲜一些，吃得比别人好一些吗？可又能够咋样呢？尤其是还有个哑巴儿子，一辈子的拖累，媳妇都不好找。这种从心理上获得的平衡，尽管很微妙，却起到了不可忽视的作用。这就是，人们还是宽容了李姨娘的傲慢和不恭，接纳了李姨娘的存在。
于是，牧村的人们和李姨娘相安无事，各过各的日子。
然而，人有旦夕祸福。李姨娘的丈夫在一次外出的时候，突然消失了，将近一年，音信全无。无疑是遭遇了什么不测，丢了身家性命。关于李姨娘丈夫的死因，据说很蹊跷，至今是个解不开的谜。一个大活人就此消失得无影无踪，谁也不可能无动于衷。也有上面来的人做过一番调查，由于没有足够的线索和证据，只能不了了之。再说了，牧区天大地大，方圆几十里甚至几百里不见人烟，一个人出去就像往野地里撒了一颗豆子，一场风刮过，了无痕迹。李姨娘毕竟是女流之辈，她所能做的就是认命，然后将死不见尸的丈夫象征性地草草发丧，衣冠埋进老家的祖坟里，说是落叶归根。在这一年里，牧村的人们偶尔看到日见憔悴的李姨娘时，都保持了少有的沉默，怕着什么似的。一旦确认李姨娘的丈夫已经命丧黄泉，永远不可能回归那个苦心经营的家时，牧村的人们便对李姨娘给予了最大的同情，进进出出地表示了种种安慰。奇怪的是，李姨娘始终没有一丝感激的笑容，对丈夫的不测竟然也没有流一滴眼泪。人们就又议论说，李姨娘这个女人，生来命硬。还说命硬的女人克夫，今后还是少来往的好。
人们和李姨娘少有来往的原因，也不仅仅认为她命硬，还觉得她有些妖道。话说白了，就是李姨娘和正常人不大一样，身上总是隐隐约约地笼罩着一股莫名的妖气。
李姨娘身上的妖气，是通过她的长歌短哭体现出来的。
古诗云，清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。按照古老的风俗和传说，清明这一天是鬼日。鬼有家鬼和野鬼之分。在这一天，虽然阴阳两隔，坟墓里的家鬼和漂泊在外的孤魂野鬼却纷纷出现了，等待着与亲人见上一面。阳间的亲人就要准备好丰厚的供品，进行各种形式的祭奠，以此告慰那些孤苦无依的灵魂，寄托亲人的哀思。说来也奇，清明这一天，往往是个阴天，甚至伴之以绵绵细雨。是不是真的符合了所谓的天人感应之说，阴阳交会，天地惊鬼神泣？这样的推论，其实是无以为佐的，也就被斥责为唯心主义。但是，人们宁肯信其有而不信其无。既然信了，就必须有所表示，不可无动于衷。就算是求得心理上的某种平衡和安慰，亦无不可。
一年四季，李姨娘只有在清明时节的这一天，将长歌短哭发挥得淋漓尽致，尽人皆知。
在广大的沙漠牧区，干旱的时候居多。因为干旱，草地荒芜了，逐渐形成了沙漠。那么，处在沙漠地带的这个小小牧村，也在所难免。清明这一天，牧村的天上往往日头高照，晴空朗朗，一切昭然若揭，雨是不见一滴的。大约到了晌午的时辰，李姨娘的身影便出现了。穿戴整齐的李姨娘一身黑衣黑裤，胳膊上挎着一只小巧的芨芨筐，筐子上苫着一条白色的羊肚子毛巾，踮着她那双小脚，颤颤巍巍地走向牧村的东头。为什么要到东头呢？因为李姨娘的丈夫当初是从东头而去的，那么他的灵魂也应该从东头而来。李姨娘经过牧村时目不斜视，神情庄重肃穆。正在劳作的人们也就收敛了声气，尽量避开李姨娘，让她顺利地通行。过不了多久，一缕青烟飘飘摇摇地上升了去，化得了无痕迹。这时，人们就远远地看见李姨娘小脚盘腕地坐在沙地上，面朝东头，娇巧的身子一俯一仰。