小牧童索赫从小就死了爹娘，他是在义父恩代的身边长大的。
恩代是个很会唱歌的人。每当小索赫哭的时候，他就给他唱歌儿听。而小索赫一听义父的歌声，他就高兴地笑起来。恩代特别喜欢小索赫，每天放牛的时候都带着他去，并唱歌给他听。
日子一天一天地过去，小索赫已经十七岁了。一天，恩代领着索赫到财主查干的家里去。
“求查干老爷恩典恩典吧!让索赫给您放羊可以吗?”恩代跪在查干面前，低着头说。
查干仔细地打虽了一下跪在恩代后边的孩子，又将了将他那八字胡子说:“孩子就是太瘦了，恐怕不能放羊吧?”
“我能放!”小索赫一听巴音说他不能放羊，就急忙地抢着说。又顺手拉了拉衣服袖子，怕查干看见他那皮包骨头的手腕子。
查干看这孩子还机灵，就把他留下了。这样，索赫就白天给财主家里放羊，晚上回来，在主妇的饭勺子底下拿着碗，喝两碗奶子粥，再回到恩代的破蒙古包里去。
恩代的破蒙古包在财主蒙古包的东北。每天索赫回家的时候，恩代都要留下一点吃的东西，等着索赫回来。夜晚，索赫便坐在义父身边，一同唱起歌来。他们两人就这样打发着心里的愁闷。
财主查干有一个女儿，也十七岁了，还没有出嫁。富人家的孩子，整天在家里闲着，还有一个女孩子服侍她。
一个炎夏的夜晚，这姑娘正在外边溜达的时候，听见远处有人唱歌，阵阵歌声简直把她都迷住了。她想:“这歌声都这样好听，那么唱歌的人一定更漂亮！我何不把这人请来看看……”于是急忙回到白己的包里，把小使女叫到身边，附耳说了几句话。小使女便飞似地跑出去了。
索赫坐在义父的身旁，正高声歌唱的时候。小使女气喘喘地跑了进来，把他们吓了一跳，恩代忙问道：“小姑娘你来干啥？”
小使女说:“我家姑娘请索赫去呢。”
查干老爷的姑娘叫他去，他怎敢不去。索赫马上就跟着小使女来到姑娘的包里。
“方才谁唱的歌那样好听?”姑娘含羞带笑地问。
索赫说:“是我唱的。”
姑娘看着索赫心里想:“他长的倒很漂亮，只可惜他是个牧童。如果我向爸爸要求和索赫结婚，爸爸一定不能答应。”无可奈何，她只好给索赫一些衣服，鞋子和几块砖茶，打发他走了。
索赫自从和财主的姑娘见面以后，便每天想她，放羊的时候想她，晚上做梦也想她，结果想得他一病不起了，病情一天比一天严重起来。恩代把仅有的一只小牛也献给了庙上，求老佛爷保佑索赫，早日消灾去病。但是索赫的病情仍是一天比一天重，连眼睹简直都睁不开了。
有一天，索赫把义父叫到身旁，对他说：“我的心已经成了坚硬的血块了。我死了以后，你把我的胸膛剖开，把心拿出来，用它雕刻出一个酒杯，拿它喝酒吧。”说完就咽气了。
义父照着索赫的话，把他的胸膛剖开，拿出它的心来一看，果然已成了血块。他就含着眼泪，精心地雕刻了一个酒杯。到了夜晚，他就把这酒杯放在面前，斟满一杯酒。忽然从杯里发出了歌声，把恩代吓了一跳，他稳了稳神之后，仔细一听，原来是索赫的声音。他唱得比他活着的时候还要好听了。这歌声又引起了恩代的悲伤，老人不由得落下泪来。小酒杯一直唱到黎明，直到该去放财主的牛群的时候。恩代没有办法，只得把小酒杯揣在怀里，擦掉了挂在眼角上的两颗伤心的泪，赶牛去了。
财主的姑娘，好久没听到牧童的歌声，她心里很纳闷。有一个月光通明的晚上，她领着小使女在包外溜达，忽然从恩代的包里传来了歌声，她便倾耳细听。原来这正是她所思念的牧童在唱歌。姑娘也没顾得问她的爸爸，就领着小使女，急急忙忙地跑去。但到恩代的包外，她又不敢走进去。正在踌躇的时候，小使女对她说道：“姑娘，奇怪呀！”
“出了什么事了？”
“我从门缝看见，恩代老爷爷的桌子上放着一个酒杯。歌声是从那酒杯里发出的。”
“酒杯还能唱歌吗?”
“就是酒杯在唱歌呢!”
“别说疯话了，让我看看。”姑娘轻轻地走到包门跟前，向里一看，果然在恩代的面前，放扑一个血红的雕花酒杯，就从这杯子里，发出索赫的美妙的歌声。她十分惊奇，就想问清原委，便壮着胆子迈进了恩代的包门。
恩代急忙起来让坐，并问姑娘为何在深夜来到他家。姑娘便很坦白地说出了自己的来意，并问小洒杯的来历。恩代就把索赫从病到死和自己雕刻洒杯的经过，给姑娘详详细细地讲了一遍，姑娘也伤心地流下泪来。
姑娘心里暗想:“索赫的死是为了我……像他这样好的人，我还上哪去找呢?不如把这酒杯要回去，和他度过我这一生……”想到这里，便双腿跪在恩代面前。老人急忙扶她起来，可是她不肯。老人问她为何这样，于是她对老人说出了自己的心意。
老人心里想:“我的索赫是为了她死的。他活着的时候没有能够跟她在一起，现在他死了，只剩下了他这颗心。好吧，就让他这颗心和她在一起吧……”老人沉思了半天，便向着左面笑了三笑，向着右面哭了三声，就把这小酒杯送给姑娘了。
姑娘得了这个酒杯之后，每天晚上把酒杯放在小桌子上，一边哭着一边听索赫歌唱。
在一个深秋的夜晚，财主查干走到姑娘的包前。忽然听到包里有一位青年人的歌声，他便忙止住了脚步。他想自己的姑娘莫不是和谁家的青年人胡闹呢?于是怒气冲冲推开包门，闯了进去。姑娘见爸爸怒冲冲的进来，也没有来得及收起酒杯，便起身给爸爸让坐。查干坐在旁边，惊奇地看着这小洒杯，并问姑娘这杯子的来历。姑娘便用谎言编了他，只说这杯子是她们到野外采花的时候捡来的。
“姑娘，这杯子真是个宝贝，借给父亲两天可以吗?”
姑娘不敢说不借，只得向左面笑了三笑，向右面哭了三声，便让父亲把酒杯拿去了。
查干巴音把酒杯放在桌子上，斟了一杯最好的白酒，奇怪的是小杯子一声不响。他以为这个酒不好，又叫人取来最好的酒，斟满酒杯，结果小杯子还是不响。查干气得简直肚子快要炸了。但是他又忍了忍，重新斟了一杯，小酒杯还是没有声息。气得查干巴音暴跳如雷，他拿起小酒杯就往地上摔，可怜的小酒杯，立时捧得粉碎。
这时姑娘的小使女，上气不接下气的闯了进来。她双腿跪在查干的面前，气喘喘地说:“姑娘……姑娘……死了！”