一
许芸下岗后，在新华都超市承包了几个柜台，出售小型家用电器，有电压力锅、电饭煲、电磁炉、微波炉、电热水壶等等。
许芸口才很好，能说会道，她把卖的商品吹得天花乱坠，有些顾客本来只是到商店走走看看，但经不住许芸的三寸不烂之舌的鼓噪，就买下了货品。像这样本来不打算买，因为被许芸鼓动而买了货的顾客，每天都会遇上几个。许芸的营业额就一直走高，是超市里营业员中的佼佼者。
但是，好景不长，刘婷婷也来到新华都当营业员了，而且就在许芸的隔壁，这真是冤家路窄。刘婷婷原来是许芸的值班长，两人长期不和。在纺织厂当工人时，刘婷婷借着手上有点小权，经常故意刁难许芸，动不动就扣她的奖金，三天两头批评她。那时候，许芸总是忍气吞声，哀声叹气。
许芸动过辞职的念头，但是丈夫林洪不同意。他说：“你有20年的工龄，辞职太不划算了。你就忍一忍吧，站在屋檐下，哪有不低头呢，当工人的到哪里干活都得受气。”许芸就忍气吞声，每天像个小媳妇一样。当工厂宣布办不下去了的时候，有些人垂头丧气，有些人哭天抹泪，只有许芸长长地松了口气，她终于等来了今天，她走出车间大门时说了句：“天亮了，解放了。”大家都笑了起来。
刘婷婷卖的也是家用电器，但品种有些不一样。刘婷婷刚来上班，有点放不开手脚。她从前是管人的，现在变成干活的了，就有点不习惯，束手束脚的。
许芸看她的样子就有心要气她。每每有顾客往她们这边走来了，许芸就扯开嗓门儿喊：“这款产品不错，新出产的，有三大优点，第一省电，第二安全，第三保修5年。”然后就叮叮当当地敲着手上的不锈钢“随手泡”。
“随手泡”是用来泡茶的烧水工具，这款随手泡到处都有卖，但是许芸的嗓门儿高，声音又动听，加上她长得水灵，虽说是四十多岁的人了，但过去是在车间干活，一年到头很少晒太阳，皮肤捂得像牛奶浸泡过一样，以至于她第一天来上班，化妆品柜台的负责人就来找她，愿出高价聘她到化妆品柜工作。结果是家用电器柜与化妆品柜的负责人吵了起来。
许芸的吆喝很有吸引力，顾客马上就走过来了，笑嘻嘻地在她的柜台前东看西看，然后挑选物品。许芸卖出的东西越多，刘婷婷心里就越难受，她的脸就越发臭得像阴天。