城隍庙大殿香烟缭绕。一位官家太太正在进香，见瓶儿花容憔悴，不由动了恻隐之心，便轻移脚步，上前询问。瓶儿从头到尾将经过讲给太太听。
太太听完瓶儿哭诉，顿觉此事十分蹊跷，便对瓶儿说道：“此事由我做主，你暂放宽心，等候佳音就是。”瓶儿虽然将信将疑，但见对方气度不凡，心想菩萨保佑遇上救星也不一定，就止住哭泣，拜谢而回。
这位太太就是杭州刺史白居易的夫人。一回府，她就把这事一五一十告诉了白居易。
白居易听了，也觉事有蹊跷。他揣摩片刻，定下一条妙计。他从狱中提出一名外地犯人，命其扮成常人模样，上城隍庙张铁口处测字，严令众人不许走漏半点风声。
那犯人来到城隍庙，果见门前摆着测字摊，问知确系张铁口，便求测字。张铁口微微点头。犯人用舌尖润了润毛笔，写下一个“人”字。张铁口一见，厉声说道：“口中含人，囚也！你身为囚犯，竟来此胡闹，大胆！”犯人吓得魂飞天外，魄散九霄，赶忙回禀白居易。
这下可把白居易弄懵了！莫非张铁口真能未卜先知？耳听是虚，眼见为实，白居易决定亲身前往，弄他个水落石出。
不一会儿，一身微服打扮的白居易出现在张铁口面前。他大咧咧坐定，不待张铁口动问，就伸手要过笔墨，写了一个“人”字，让张铁口测。张铁口眼光一扫，倏地起身，躬身说道：“善哉，善哉！小民不知大人亲临，有失远迎，望乞恕罪！”
白居易暗吃一惊，但面上仍不动声色：“何以知晓？”张铁口恭恭敬敬答道：“先时有人书一‘人’字求测，今大人又加一‘人’字，人上之人，那还用多说吗？”白居易捻须笑道：“奇才，奇才！”遂将手一抬，道声“有请”，上来几名虎背熊腰的大汉，簇拥着张铁口而去。
到得衙内，白居易将张铁口请至后堂，赐座既毕，又命下人泡上香茗。张铁口受宠若惊，胸中似有七八只小鹿在奔逐蹦跳。不一会儿，下人退出，白居易才拱手向张铁口求教。